Como funciona a terapia de integração sensorial?

O que é terapia de integração sensorial?

Terapia de integração sensorial, também conhecida como Integração Sensorial de Ayres (ASI), é uma abordagem terapêutica usada para melhorar os sintomas da disfunção da integração sensorial. Desenvolvido na década de 1970 pelo Dr. A. Jean Ayres, o ASI é a teoria da integração sensorial em si e uma combinação de dois tipos de ferramentas:

• ferramentas de avaliação usadas para medir a integração sensorial de alguém
• ferramentas terapêuticas usadas para melhorar os sintomas de disfunção sensorial

Então, o que acontece durante a terapia de integração sensorial? Com a ASI, os terapeutas ocupacionais treinados visam ajudar as pessoas a melhorar seus sintomas sensoriais usando várias ferramentas terapêuticas em um ambiente clínico, com o objetivo de:

• estimulando os sentidos através da entrada sensorial
• planejamento motor fino e grosso desafiador
• estimulando o movimento do corpo
• desenvolver novos comportamentos adaptativos e respostas

Por exemplo, ferramentas terapêuticas podem ser de natureza física, como trampolins ou paredes de escalada, ou de natureza mental, como participação ou desafios de habilidades.

Quem conduz a terapia de integração sensorial?

Os terapeutas ocupacionais são profissionais de saúde que usam uma variedade de abordagens terapêuticas para ajudar as pessoas a realizar suas tarefas diárias, dentro e fora de casa.

Os terapeutas ocupacionais desempenham um papel enorme em ajudar as pessoas – especialmente aquelas com transtorno do espectro do autismo (TEA) – a gerenciar os sintomas sensoriais. De acordo com a Associação Americana de Terapia Ocupacional (AOTA), algumas das pessoas que mais podem se beneficiar da terapia ocupacional incluem:

• Lactentes e crianças: Para bebês e crianças pequenas, a terapia ocupacional pode melhorar os diferentes aspectos do início da vida, como brincadeiras, sono, refeições e socialização.
• Crianças em idade escolar: Para crianças em idade escolar, a terapia ocupacional pode ajudar a melhorar as coisas, como rotinas, autocuidado, acadêmicos, socialização e foco.
• Adolescentes: Para adolescentes, a terapia ocupacional também pode ajudar a melhorar habilidades adicionais que são importantes para jovens adultos, como dirigir, independência e até relacionamentos.
• Adultos de qualquer idade: Para adultos de qualquer idade, especialmente aqueles com diagnóstico tardio, a terapia ocupacional pode melhorar a escola, o trabalho, o lazer e as habilidades de relacionamento.

A terapia de integração sensorial é realizada por terapeutas ocupacionais especialmente treinados para não apenas ajudar a melhorar os sintomas sensoriais imediatos, mas também ajudar a controlar os sintomas de longo prazo.

Quem pode se beneficiar da terapia de integração sensorial?

A maioria das pesquisas disponíveis sobre terapia de integração sensorial se concentra em crianças autistas, portanto, há pesquisas limitadas sobre os benefícios da terapia de integração sensorial fora dessa população.

Um relatório de 2020 da National Clearinghouse on Autism Evidence and Practice descobriu que o ASI é usado principalmente em crianças autistas de 3 a 11 anos.

Em crianças autistas mais jovens, o ASI se concentra especificamente em ajudar a melhorar a comunicação, a cognição e o autodesenvolvimento, de acordo com o relatório. Também pode ser usado para ajudar adolescentes autistas a melhorar suas habilidades sociais, comportamentais e motoras.

O que é integração sensorial?

A integração sensorial – ou processamento sensorial – é a maneira pela qual reunimos e processamos informações sobre o mundo ao nosso redor por meio de nossos sentidos. A integração sensorial não é apenas nosso sentido de visão, olfato, paladar, tato ou som, mas também como nosso corpo se orienta e se move no espaço.

A integração sensorial é composta por oito sistemas totais, mas existem três sistemas sensoriais que são os mais afetados negativamente quando alguém tem desafios com o processamento sensorial:

• O sistema tátil: Este sistema é responsável por reconhecer sensações de toque, como pressão ou temperatura, através da pele.
• O sistema proprioceptivo: Este sistema é responsável por nos informar onde estamos no espaço através de nossos músculos e articulações.
• O sistema vestibular: Este sistema é composto por um órgão complexo no ouvido, responsável por determinar nosso movimento e equilíbrio.

A disfunção da integração sensorial pode parecer diferente para cada pessoa.

Por exemplo, as pessoas que têm desafios de modulação sensorial podem experimentar uma reação insuficiente ou exagerada à entrada sensorial, enquanto as pessoas com desafios de discriminação sensorial podem ter problemas para distinguir entre os sentidos. E em pessoas com desafios motores sensoriais, pode ser difícil mover ou estabilizar o corpo.

Crianças autistas podem usar terapia de integração sensorial?

Pesquisar sugere que entre 90% e 95% das crianças autistas experimentam dificuldades com a integração sensorial. Por causa disso, a terapia de integração sensorial, especificamente ASI, é uma das abordagens que podem ser consideradas para ajudar a controlar os sintomas sensoriais em crianças com TEA.

No entanto, embora existam pesquisas sobre terapia de integração sensorial para TEA, elas ainda são bastante limitadas.

Por exemplo, um estudo de 2015 sobre um programa de integração sensorial para crianças pequenas com TEA descobriu que houve uma melhora significativa nas habilidades motoras de acordo com a Peabody Developmental Motor Scale (PDMS-2) após o tratamento. Mas, embora os resultados tenham se mostrado promissores, este estudo foi pequeno e limitado apenas aos desafios motores.

Mais recentemente, um revisão sistemática de 2019, analisando a pesquisa disponível sobre ASI, encontrou apenas três estudos importantes de 2006 a 2017 que atenderam aos critérios de pesquisa baseada em evidências.

Embora esses três estudos tenham mostrado melhorias potenciais nos sintomas sensoriais, motores, verbais e sociais em crianças com TEA, eles também foram limitados – com um total de apenas 69 participantes entre eles.

Por fim, embora o ASI especificamente possa ser uma opção útil para certas pessoas com TEA, mais pesquisas são necessárias.

Quão eficaz é a terapia de integração sensorial?

Embora o ASI tenha sido usado por mais de 50 anos como um tratamento para desafios de integração sensorial, a pesquisa permanece limitada e os resultados mistos.

A revisão recente da literatura disponível descobriu que os estudos atuais sobre terapia de integração sensorial são limitados.

Na revisão, os pesquisadores mencionam que não apenas a maioria dos estudos de menor escala mostra resultados mistos, mas também muitas das revisões sistemáticas também carecem de evidências conclusivas sobre a eficácia da terapia de integração sensorial.

Em última análise, embora algumas pesquisas mostrem que pode haver um benefício no uso da terapia de integração sensorial para pessoas com problemas sensoriais, simplesmente não sabemos o suficiente sobre sua eficácia a longo prazo.

Resumindo

Apesar da popularidade da terapia de integração sensorial como uma opção de tratamento para desafios de processamento sensorial, a pesquisa ainda é limitada, com apenas um pequeno número de estudos mostrando que pode ser um tratamento eficaz.

No entanto, isso não significa que a terapia de integração sensorial não possa ser eficaz para ajudar algumas pessoas a controlar seus sintomas sensoriais.

Se você está considerando a terapia de integração sensorial para você ou para um ente querido, a AAP recomenda garantir que você tenha uma maneira de rastrear se é eficaz. Portanto, isso significa criar metas de tratamento específicas com um terapeuta ocupacional treinado e verificar se a terapia está ajudando a atingir essas metas.

E se você estiver interessado em aprender mais sobre outras opções de tratamento para desafios de integração sensorial fora da terapia de integração sensorial, considere entrar em contato com seu pediatra ou terapeuta ocupacional para saber mais.