Como a tomografia computadorizada detecta a embolia pulmonar?

O que é um PE?

A EP é um coágulo sanguíneo que bloqueia o fluxo sanguíneo dentro dos pulmões. Normalmente, esse coágulo de sangue se desprende de outra área do corpo (como as pernas) e se aloja em um vaso sanguíneo próximo aos pulmões.

A EP pode ser fatal. Se os pulmões não recebem fluxo sanguíneo adequado, eles não podem produzir oxigênio suficiente para você viver.

Um estimado 250.000 pessoas nos Estados Unidos são hospitalizados todos os anos para uma EP. A condição nem sempre causa sintomas, mas quando o faz, os sintomas podem incluir:

• dor no peito
• tosse, incluindo tosse com sangue

• pressão arterial baixa (hipotensão)

• frequência cardíaca rápida (taquicardia)

• falta de ar (dispneia)

Se os médicos suspeitarem de EP, provavelmente solicitarão uma tomografia computadorizada para confirmar o diagnóstico.

Como a TC é usada para diagnosticar PE?

Se os médicos suspeitarem de embolia pulmonar, eles podem solicitar uma tomografia computadorizada. Essa varredura usa radiação para obter imagens de partes do corpo, como os pulmões.

Especificamente, a TC com angiografia pulmonar mostra os vasos sanguíneos nos pulmões. Pode ajudar o médico a identificar um êmbolo ou êmbolo.

Existem vários motivos pelos quais a tomografia computadorizada pode ser a melhor opção para o diagnóstico de EP. Em primeiro lugar, o exame é altamente preciso para ajudar os médicos a identificar uma EP. Uma tomografia computadorizada tira imagens de “fatias” do corpo que permitem aos médicos ver coágulos, mesmo em vasos sanguíneos muito pequenos.

Além disso, os tomógrafos tendem a estar amplamente disponíveis e os resultados podem ser recebidos rapidamente.

No entanto, as tomografias computadorizadas não são totalmente isentas de riscos. Algumas complicações potenciais incluem:

• Reação alérgica. É possível ter uma reação alérgica ao corante de contraste IV dado a você para uma tomografia computadorizada.
• Nefropatia induzida por contraste. O contraste administrado por via intravenosa às vezes pode afetar temporariamente a função renal. Isso pode ser especialmente prejudicial para uma pessoa que já tem danos renais.
• Exposição à radiação. As tomografias computadorizadas usam radiação para produzir imagens, o que pode aumentar potencialmente os riscos de radiação ao longo do tempo.

Por esses motivos, o médico só deve solicitar uma tomografia computadorizada se achar que é altamente provável que você tenha uma EP.

Qual é a aparência de um PE em uma tomografia computadorizada?

Às vezes, um PE exibirá um “sinal de hortelã do Polo” em um CT. Os médicos batizaram este sinal em homenagem a uma famosa casa da moeda no Reino Unido que tem um orifício no centro, como as balas Life Saver nos Estados Unidos. A imagem da TC aparecerá como uma estrutura circular muito branca ao redor de um vaso sanguíneo.

No entanto, este sinal nem sempre está presente. Outras alterações relacionadas a um PE em uma tomografia computadorizada podem incluir:

• um vaso sanguíneo que não parece se encher de sangue devido a uma obstrução (coágulo)
• um vaso sanguíneo que parece inchar
• corante de contraste que parece acender paralelo ao coágulo

Algumas pessoas têm êmbolos pulmonares crônicos. Eles geralmente parecem diferentes de uma EP aguda que causa sintomas.

A tomografia computadorizada é usada para monitorar a EP após o tratamento?

Depois de fazer uma EP, existe um risco significativo de ter outra.

O médico pode prescrever anticoagulantes, ou anticoagulantes, para você tomar regularmente para tentar prevenir coágulos sanguíneos futuros. No entanto, tomar anticoagulantes pode aumentar o risco de sangramento, portanto, um médico irá pesar os riscos e benefícios em sua situação.

Você nem sempre terá outra tomografia computadorizada para verificar se há EP. Se os seus sintomas forem muito graves ou se o seu médico estiver preocupado com futuros coágulos sanguíneos, ele pode solicitar outra tomografia computadorizada. No entanto, com cada tomografia computadorizada adicional, você fica exposto a mais radiação.

Que outros testes podem ser usados ​​para avaliar PE?

O médico pode usar outros exames de imagem para ajudá-los a diagnosticar ou confirmar uma EP. Esses incluem:

• Raio-x do tórax. Uma radiografia de tórax pode ajudar os médicos a eliminar outras causas potenciais de dor no peito, como pneumonia, colapso pulmonar (pneumotórax) ou líquido nos pulmões (edema pulmonar).
• Exame de ressonância magnética. Uma varredura de ressonância magnética usa campos magnéticos para detectar diferenças nos tecidos do corpo. Embora uma ressonância magnética possa ajudar um médico a detectar com precisão uma EP, as ressonâncias magnéticas não estão disponíveis em todos os ambientes. Eles também tendem a demorar mais do que uma tomografia computadorizada. E algumas pessoas que têm metal em seus corpos não podem passar por uma ressonância magnética.
• Ecocardiograma transtorácico. Este tipo de ecocardiograma usa ondas de ultrassom para medir o funcionamento do coração. Como os vasos sangüíneos dos pulmões levam sangue para o lado direito do coração, mudanças no funcionamento do coração direito podem indicar EP.
• Ultra-som. O ultrassom é um teste indolor e sem radiação que permite ao médico obter imagens de veias nas pernas para identificar coágulos sanguíneos. Embora este teste não diagnostique uma EP especificamente, ele mostra se você tem um risco aumentado de PE devido a coágulos em outras partes do corpo.

Se você tem histórico de alergia a contraste, está grávida ou tem problemas renais que podem impedi-la de receber contraste, seu médico pode recomendar um dos estudos de imagem acima em vez de uma tomografia computadorizada.

Testes laboratoriais

Um médico também pode solicitar exames laboratoriais para determinar a probabilidade de você ter EP.

Um exemplo é um teste de dímero-D. Quando um coágulo sanguíneo começa a se dissolver, o corpo naturalmente quebra o coágulo e libera proteínas. O teste de dímero D mede os níveis de fragmentos específicos que resultam da quebra do coágulo.

Resultados do teste de dímero D que estão abaixo 500 nanogramas por mililitro (ng / mL) geralmente indicam um baixo risco de EP.

Se os seus níveis de dímero D estiverem altos, eles podem indicar que você tem um coágulo sanguíneo. Às vezes, o médico pedirá este teste antes de solicitar uma tomografia computadorizada para determinar se é provável que você tenha um coágulo.

O resultado final

A tomografia computadorizada é o teste de diagnóstico mais comum que os médicos usam para detectar e diagnosticar uma EP. Se um médico identificar uma EP, ele pode decidir prescrever tratamentos, como anticoagulantes, ou simplesmente monitorar o coágulo ao longo do tempo.