Como a aposta de IA da Microsoft pode sair pela culatra (de novo)


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Sinalização da Microsoft na CES 2023
Hannah Stryker / Resenha Geek
A Microsoft está correndo para lançar as bases para a IA generativa. É o primeiro neste espaço, mas a história sugere que há um enorme risco de falha.

Como esperado, a conferência Microsoft Build deste ano é basicamente um discurso de vendas para IA. A Microsoft passou o primeiro dia desta conferência explicando como seu “assistente pessoal” Copilot AI revolucionará o desenvolvimento de software, os locais de trabalho corporativos e o PC Windows das pessoas comuns.

Mas uma certa atitude sustentou esta conferência – a Microsoft sabe que é a primeira a realmente abraçar a IA. Está preparando o terreno para concorrentes como Apple e Google, mas também está correndo para alcançar os clientes antes de qualquer outra pessoa. E para aqueles que testemunharam os muitos sucessos e fracassos da Microsoft, não é difícil imaginar como essa aposta pode explodir na cara da Microsoft.

Como sempre, a Microsoft quer ser a primeira

Nas últimas décadas, a Apple ganhou a reputação de chegar “atrasada”. Ignora as novas tecnologias por alguns anos. Em seguida, surge com um produto “perfeito” e publicidade hardcore, sinalizando efetivamente que a nova tecnologia está pronta para o horário nobre.

Mas a Microsoft tende a ir na direção oposta. Gosta de ser o primeiro a oferecer ideias ou tecnologias inovadoras. A Microsoft era obcecada por casas inteligentes nos anos 90, previu o futuro dos dispositivos vestíveis (principalmente smartwatches) com sua iniciativa SPOT e lançou seu primeiro dispositivo Surface com tela sensível ao toque (uma mesa de centro, estranhamente) antes do lançamento do iPad. Além disso, a Microsoft popularizou as chamadas viva-voz em carros e passou décadas brincando com PCs com ARM.

Muitos desses “primeiros” são histórias de sucesso. Mas há tantos exemplos de fracasso. A Microsoft não é líder em casas inteligentes, sua tecnologia de smartwatch está esquecida e, três anos após o lançamento do Apple Silicon, a Microsoft ainda não vende um PC atraente baseado em ARM. Até mesmo a linha Surface, que é incrivelmente bem-sucedida e influente, falhou em atingir seu objetivo inicial de oferecer uma experiência de tablet adequada (o que é sem dúvida uma coisa boa – o Windows 8 e o Surface RT eram produtos ruins).

O mergulho de cabeça da Microsoft na IA pode ser um grande sucesso para a empresa. E, com base nos ganhos do mercado de ações de curto prazo, a Microsoft seria tola em interromper seu lançamento de IA. Mas a história mostra que esse “primeiro” pode terminar em fracasso. Tudo depende da implementação de IA da Microsoft e, claro, da sorte.

Os usuários do Windows costumam ser os piores inimigos da Microsoft

Computador com Windows
Hannah Stryker / Resenha Geek

Mesmo quando você ignora argumentos morais ou legais, a obsessão da Microsoft com a IA causa muita divisão. Existem benefícios claros para essa tecnologia – ela pode automatizar tarefas, responder a perguntas e assim por diante. Mas os usuários do Windows não gostam de ter coisas enfiadas goela abaixo.

Um dos únicos anúncios focados no consumidor no Build 2023 foi o Copilot, um “assistente pessoal” que roda no Bing AI (Chat-GPT) e aparece na lateral do sistema operacional Windows. A ideia aqui é bem simples. Em vez de abrir um site de chatbot de IA, você pode acessar o Copilot a qualquer momento. Ele também pode acessar seu sistema de arquivos, o que significa que pode organizar documentos, localizar e compartilhar fotos para você ou encontrar arquivos que você perdeu.

Minutos depois deste anúncio, vi usuários do Windows reclamando do Copilot. E algumas de suas reclamações são justificadas – o Bing AI é um produto flagrantemente inacabado, os usuários comuns podem confiar demais na IA (levando a desinformação e produtividade reduzida) e, como o Copilot requer processamento baseado em nuvem, isso pode resultar em um enorme redução da privacidade e segurança do usuário.

Os usuários também observam que o Copilot é “infantilizante”, como uma versão moderna do Clippy. Em vez de tornar seus produtos mais fáceis de usar e corrigir ativamente os problemas do Windows, a Microsoft está tratando esse “assistente pessoal” como um Band-Aid. Pessoalmente, não compartilho dessa opinião, mas é um exemplo importante de como os usuários do Windows odeiam saber o que é melhor para eles.

Talvez esses usuários estejam exagerando, e talvez não. Afinal, a Microsoft lentamente trouxe de volta alguns de seus piores hábitos – está enchendo o navegador Edge com bloatware, quebrando PCs com widgets desnecessários, intimidando clientes em potencial e colocando anúncios no sistema operacional Windows. Se o Copilot não for útil para o maioria dos usuários do Windows, esses usuários irão considerá-lo um aborrecimento.

O problema, claro, é que a IA de linguagem natural é uma ferramenta genuinamente útil. Só não temos certeza de como usá-lo fora de algumas circunstâncias. Se os usuários do Windows tratarem o Copilot como a Cortana, outras empresas de tecnologia terão a chance de ultrapassar essa corrida e terão o benefício de observar o exemplo da Microsoft.

A infame volta da vitória da Microsoft

Quando a Microsoft está entusiasmada com um produto ou conceito, ela tende a ficar um pouco autocongratulatória. A empresa tem o hábito de dar tapinhas nas costas e assumir uma atitude “na sua cara” antes do final da corrida. Há o infame canto de “desenvolvedores” de Steve Ballmer, além da tentativa embaraçosa de “dançar” durante o lançamento do Windows 95, mas também há vários exemplos menores.

Uma coisa que me veio à mente durante a conferência Build 2023 foi a reação da Microsoft ao iPhone. O então CEO Steve Ballmer riu do iPhone e explicou que a Microsoft preferia sua estratégia no mercado de celulares, que (naquela época) espelhava sua abordagem em outras áreas. Essencialmente, a Microsoft acreditava que poderia assumir o controle do mercado de software de uma indústria existente (como a indústria automotiva), mantendo todas as grandes corporações presas a um software inovador da marca Microsoft.

O primeiro dia do Build 2023 da Microsoft não parecia realmente uma conferência de desenvolvedores. Em vez disso, parecia um discurso de vendas de software para corporações, que podem usar o Copilot e outras ferramentas para aumentar a produtividade. Isso é compreensível, mas também é um sinal de que a Microsoft pode estar excessivamente focada na natureza bem-sucedida de seu “processo”. Ironicamente, a Microsoft mencionou repetidamente como os desenvolvedores definirão como usamos as ferramentas de IA – algo que provavelmente deve ser resolvido antes do discurso de vendas e do lançamento.

E a Microsoft também se auto-engrandeceu. A empresa quer que todos saibam que está anunciando “50 novos produtos”, algo que parece impressionante porque é completamente impraticável do ponto de vista jornalístico ou de desenvolvimento. E, a certa altura, a Microsoft fez uma pausa para falar sobre como adora “fazer coisas lendárias”. (Censurado por nós, não pela Microsoft. Eu daria a você o vídeo com data e hora, mas a conferência ainda está ativa no momento em que escrevo.)

É certo que esse estilo de atitude “na sua cara” é muito mais tolerável do que assistir a um homem adulto se debater, suar e gritar na frente de um auditório cheio de gente. Mesmo assim, é uma volta da vitória no início da corrida, algo que nunca deve inspirar confiança.

Mesmo uma falha pode se tornar uma história de sucesso

Apresentando a tela do Bing Ai
Jason Fitzpatrick / Resenha Geek

Não estou tentando prever a queda da Microsoft. Realmente, espero que o Copilot e o Bing AI cumpram todas as promessas da Microsoft. E se os usuários do Windows tratarem o Copilot como a Cortana, não será o fim do mundo para a Microsoft. No mínimo, será um sinal de que a Microsoft chegou cedo demais e os concorrentes usarão o fracasso da Microsoft como uma experiência de aprendizado.

Além disso, as falhas da Microsoft nem sempre são permanentes. A empresa quebrou e queimou quando apostou tudo em tablets – o Windows 8 foi um desastre no lançamento, o Surface RT provou que o Windows não podia ser executado em um chipset ARM com baixo consumo de energia e assim por diante. Mas dessa falha surgiu o extremamente bem-sucedido conceito Surface 2 em 1, que agora é um item básico da indústria de laptops e claramente influenciou o desenvolvimento do iPad.

Não temos certeza do que acontecerá a seguir. Tudo o que sabemos é que a Microsoft está estabelecendo bases importantes e arriscadas que irão acelerar o desenvolvimento da IA. Assim que a fumaça se dissipar, os sucessos e erros da Microsoft nessa área ditarão o futuro da implementação da IA. Então, mesmo que tudo desmorone, não é uma perda real.


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