Blinken visitará África para combater ofensiva de charme russo

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, viajará no próximo mês para a África do Sul, República Democrática do Congo e Ruanda, anunciou o Departamento de Estado na sexta-feira, enquanto Washington intensifica a diplomacia na África para combater uma ofensiva de charme russo.

A embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, Linda Thomas-Greenfield, também irá em agosto a Gana e Uganda e a chefe de ajuda dos EUA, Samantha Power, completou recentemente uma viagem ao Quênia, aliado de Washington de longa data, bem como à Somália, onde destacou a aumento da desnutrição agravado pela invasão da Ucrânia pela Rússia.

A diplomacia veio depois que o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, realizou sua própria extensa turnê pela África, onde tentou lançar uma espiral de preços globais de alimentos como consequência das sanções ocidentais – uma ideia rejeitada por Washington, que aponta para o bloqueio de portos ucranianos por Moscou.

Blinken enviará uma mensagem de que “os países africanos são atores geoestratégicos e parceiros críticos nas questões mais prementes do nosso dia, desde a promoção de um sistema internacional aberto e estável, até o combate aos efeitos das mudanças climáticas, insegurança alimentar e pandemias globais para moldar nossa tecnologia e futuros econômicos”, disse um comunicado do Departamento de Estado.

A África do Sul, líder no mundo em desenvolvimento, emergiu como um campo de batalha diplomático importante, pois permaneceu cuidadosamente neutra na guerra da Ucrânia, recusando-se a se juntar aos apelos ocidentais para condenar Moscou, que ainda gosta de afeição pela oposição histórica da União Soviética ao apartheid.

Blinken visitará Joanesburgo e a capital executiva, Pretória, de 7 a 9 de agosto. Ele então seguirá para Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, em uma tentativa de mostrar apoio ao país mais vasto da África Subsaariana, enquanto tenta virar a página de décadas de conflito.

Ele completará sua viagem em Ruanda, que viu um aumento nas tensões com a RDC depois que a República Democrática do Congo acusou seu vizinho a leste de apoiar os rebeldes do M23, uma acusação que Kigali negou.

O Departamento de Estado disse que Blinken vai pressionar pela libertação de Paul Rusesabagina, que é creditado por salvar centenas de vidas durante o genocídio de 1994 e que inspirou o filme Hotel Ruanda.

Residente permanente nos EUA, Rusesabagina é um crítico do presidente ruandês Paul Kagame e foi condenado a 25 anos de prisão por “terrorismo” depois que um avião que ele acreditava estar com destino ao Burundi pousou em Kigali em 2020.

Blinken fará sua segunda viagem à África subsaariana desde que assumiu o cargo no ano passado com a administração do presidente Joe Biden. No final do ano passado, ele viajou para o Quênia, Nigéria e Senegal.

Antes da invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro, os esforços dos EUA na África tinham um forte subtexto na competição com a China, que despejou dinheiro na construção de infraestrutura no continente e se contrastou com os EUA por não fazer exigências à democracia ou aos direitos humanos.

Embora o governo Biden tenha identificado a China como o principal concorrente de longo prazo dos Estados Unidos, concentrou-se no curto prazo em combater a Rússia.

As nações ocidentais expressaram indignação e procuraram punir Moscou por sua invasão da Ucrânia, mas as nações em desenvolvimento, especialmente na África e no sul da Ásia, têm sido mais hesitantes.

Yoweri Museveni, o líder veterano de Uganda para onde Thomas-Greenfield está indo, encontrou Lavrov na terça-feira e disse: “Como podemos ser contra alguém que nunca nos prejudicou?”

Lavrov, falando no dia seguinte na Etiópia, exortou a África a resistir a um mundo “totalmente subordinado aos Estados Unidos” e alertou que outras nações correm o risco de serem punidas se entrarem em conflito com os interesses ocidentais.

Blinken na quarta-feira descreveu a viagem de Lavrov como “um jogo desesperado de defesa para justificar ao mundo as ações que a Rússia tomou”, incluindo sua “agressão” na Ucrânia.

O presidente Emmanuel Macron, da França, que tem uma longa história na África, em uma visita ao Benin na quarta-feira chamou a Rússia de “uma das últimas potências coloniais imperiais”.

Power, administradora da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, em sua viagem ao Chifre da África, divulgou mais de US$ 1 bilhão em assistência emergencial para combater a fome crescente e desafiou outras nações, como China e Rússia, a seguirem o exemplo.