O Instituto para o Estudo da Guerra diz que as forças ucranianas tomaram a ‘iniciativa tática’ e ganharam terreno nos contra-ataques de Bakhmut.
Os militares ucranianos e as forças mercenárias russas de Wagner relataram novas retiradas russas ao redor da cidade de Bakhmut, enquanto Kiev avançava com seu maior avanço na cidade em meses antes de uma contra-ofensiva há muito esperada.
A Ucrânia disse ter repelido um dia de ataques russos dentro e ao redor da cidade arruinada no leste na quinta-feira e obteve ganhos de até 1 km (quase 3.300 pés) em alguns lugares.
O chefe do Grupo Wagner, que lidera o ataque russo a Bakhmut, disse que suas forças também avançaram até 400 metros (mais de 1.300 pés) em partes da cidade.
“Estamos pressionando Bakhmut até o fim”, disse o chefe do Wagner, Yevgeny Prigozhin, em uma gravação de áudio em seu canal no Telegram.
Prigozhin disse que os combatentes de Wagner estão prestes a expulsar as tropas ucranianas de seu último ponto de apoio na área construída na periferia oeste da cidade. Mas ele também acusou as forças regulares da Rússia de abandonar o terreno ao norte e ao sul da cidade, aumentando o risco de as tropas russas serem cercadas.
“Infelizmente, as unidades do ministério da defesa russo se retiraram até 570 metros (1.880 pés) ao norte de Bakhmut, expondo nossos flancos”, disse Prigozhin em sua última mensagem de voz na quinta-feira.
“Estou apelando para a liderança do Ministério da Defesa – publicamente – porque minhas cartas não estão sendo lidas”, disse Prigozhin, dirigindo-se ao ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, e ao chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov.
“Por favor, não desista dos flancos”, disse ele.
A vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, relatando os avanços em Bakhmut, disse que as forças ucranianas estavam cumprindo seus “objetivos militares”.
“A partir de agora, controlamos a parte sudoeste de Bakhmut”, disse ela.
A Rússia atacou Bakhmut o dia todo na quinta-feira, tendo “reforçado significativamente” suas forças na cidade, trazendo a maior parte de suas reservas, mas todos os “ataques foram repelidos”, disse ela.
O Ministério da Defesa russo reconheceu algumas retiradas de posições perto de Bakhmut na semana passada, mas nega as afirmações de Prigozhin de que os flancos estão desmoronando ou que reteve munição de Wagner.
As forças ucranianas tomaram a “iniciativa tática e obtiveram ganhos taticamente significativos em torno de Bakhmut em operações de contra-ataque” na quinta-feira, disse o Instituto para o Estudo da Guerra em seu último briefing sobre o conflito.
“A natureza limitada das operações ofensivas de Wagner em Bakhmut em comparação com os contra-ataques ucranianos localizados ressalta a perda de iniciativa russa na área”, disse o think tank com sede em Washington, DC.
3/ #Prigozhinesforços da Rússia para culpar os militares russos por falhas em torno #Bakhmut estão fazendo com que alguns ultranacionalistas o acusem de usar a Batalha por Bakhmut para satisfazer suas ambições pessoais. https://t.co/x4d8VUsgOm
— ISW (@TheStudyofWar) 19 de maio de 2023
Bakhmut ‘ratoeira’
Declarar vitória nas ruínas enegrecidas de Bakhmut, descrito por ambos os lados como um “moedor de carne”, seria o único prêmio de Moscou por sua enorme ofensiva de inverno que fracassou em outras partes do front.
Kiev diz que sua tática em Bakhmut é atrair as forças russas para a guerra urbana da cidade, de modo a enfraquecer as defesas da linha de frente da Rússia em outros lugares antes do contra-ataque planejado de Kiev.
A área ao redor da cidade, que já abrigou 70 mil pessoas na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, tem sido foco de combates há meses.
Oleksander Syrskyi, comandante das forças terrestres da Ucrânia, disse em mensagem nas redes sociais nesta semana que as forças de Wagner “escalaram em Bakhmut como ratos em uma ratoeira”.
“O inimigo tem mais recursos, mas estamos destruindo seus planos”, disse ele.
Na noite de quinta-feira, o presidente ucraniano Volodymr Zelenskyy elogiou suas tropas e as defesas aéreas do país em meio a dias de ataques complexos de mísseis e drones em Kiev e outras cidades, que foram amplamente repelidos, resultando na derrubada dos mísseis russos.
“Em primeiro lugar, as brigadas de defesa fizeram um bom trabalho, cumpriram as principais tarefas estratégicas, mas agora não é hora de dar detalhes”, disse Zelenskyy em seu discurso noturno.
“Em segundo lugar, as brigadas ofensivas estão a fazer um bom trabalho, estamos a preparar-nos”, disse, acrescentando que não pode dar mais detalhes.
“Em terceiro lugar, na proteção de civis, a Força Aérea está fazendo um ótimo trabalho … Nossas prioridades para esta semana, na próxima semana e no futuro próximo são sistemas adicionais de defesa aérea, mísseis adicionais, treinamento e aeronaves e armas de longo alcance . E isso se cumprirá.”
O secretário do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, Oleksiy Danilov, disse que os repetidos ataques com mísseis da Rússia a Kiev – foram nove até agora este mês – são um sinal do desespero de Moscou.
Kiev continua sendo a meta maníaca e inatingível de Putin. Lugares simbólicos de Kiev são alvo de ataques de mísseis russos. O kremlin precisa desses ataques sem sentido e supercaros para a rússia na capital para aumentar o grau de histeria patriótica dentro do país. Na Rússia,…
— Oleksiy Danilov (@OleksiyDanilov) 18 de maio de 2023
Moscou estava atacando os “lugares simbólicos” de Kiev, pois precisava “aumentar o grau de histeria patriótica” na Rússia, escreveu Danilov em um tweet.
Na Rússia, um “processo de desespero e decepção com as autoridades está se desenvolvendo no contexto da ofensiva malsucedida e dos fracassos no front”, acrescentou.
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