Baleia beluga encalhada resgatada do Sena no norte da França

Uma baleia beluga doente que se perdeu no rio Sena, na França, foi abatida depois de ser removida com sucesso da hidrovia, segundo as autoridades.

O desenvolvimento ocorreu na terça-feira, horas depois que mergulhadores de resgate durante a noite guiaram a baleia para uma rede antes que um guindaste a levantasse do rio em uma operação que durou seis horas. Em seguida, foi transportado em um caminhão refrigerado para o porto do Canal de Ouistreham.

Durante a viagem por estrada, a beluga já debilitada sofreu insuficiência respiratória e foi sacrificada por veterinários pouco depois de chegar a Ouistreham para evitar mais sofrimento.

“Apesar de uma operação de resgate sem precedentes, é com tristeza que anunciamos a morte do cetáceo”, disseram as autoridades locais de Calvados.

O plano era mover a baleia desnutrida para uma bacia de água salgada na esperança de que ela recuperasse alguma força antes de ser transferida para o mar.

Mas era um empreendimento arriscado.

O macho de quatro metros pesava 800 kg (1.763 libras), bem abaixo do peso típico de uma beluga adulta de 1.200 kg, e não comia desde que foi visto pela primeira vez no Sena na semana passada.

As equipes de resgate acreditam que ele estava doente antes de subir o rio a 70 km (43 milhas) de Paris.

A condição da baleia se deteriorou durante a viagem até a costa. Ainda estava vivo quando chegou a Ouistreham, mas estava fraco e lutando para respirar.

O grupo de conservação marinha Sea Shepherd France, que estava envolvido na operação de resgate, disse que deixar a baleia no Sena a teria condenado à morte certa. A beluga não pode sobreviver a períodos prolongados em rios quentes e de água doce.

“[The operation] era arriscado, mas essencial para dar uma chance a um animal condenado”, acrescentou o grupo.

No final de maio, uma orca gravemente doente nadou dezenas de quilômetros rio acima e morreu de causas naturais depois que as tentativas de guiá-la de volta ao mar falharam.

Em setembro de 2018, uma beluga foi vista no rio Tâmisa, a leste de Londres, no que era então o avistamento de uma beluga mais ao sul nas costas britânicas.

As baleias beluga normalmente vivem em vagens em águas árticas ou subárticas.