Ataque de drones matou 10 civis em Cabul, reconhece os EUA

O general Frank McKenzie, chefe do Comando Central dos EUA, reconheceu que um ataque de drones dos EUA na capital do Afeganistão, Cabul, no final de agosto matou 10 civis, incluindo crianças.

McKenzie disse na sexta-feira que era “improvável” que os mortos estivessem associados ao Estado Islâmico na província de Khorasan, ISKP (ISIS-K), conforme alegado originalmente pelos militares dos EUA.

“Tendo revisado minuciosamente as descobertas da investigação e a análise de apoio por parceiros interagências, estou agora convencido de que cerca de 10 civis, incluindo até sete crianças, foram tragicamente mortos naquele ataque”, disse McKenzie.

O general norte-americano ofereceu “profundas condolências” às famílias das vítimas, destacando que o ataque foi realizado com a “convicção sincera” de que impediria um ataque iminente ao aeroporto para onde as forças americanas estavam evacuando as pessoas.

“Foi um erro, e peço minhas sinceras desculpas”, disse McKenzie. “Como comandante combatente, sou totalmente responsável por este ataque e por este trágico resultado.”

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, ofereceu condolências pelas vítimas do ataque na sexta-feira e anunciou uma “revisão completa” da investigação do ataque, que também considerará a necessidade de alterar “autoridades, procedimentos e processos de ataque” no futuro.

“Pedimos desculpas e faremos o possível para aprender com esse erro horrível”, disse Austin em um comunicado.

Pentágono reconhece ‘erros’

O ataque de 29 de agosto aconteceu dias depois que um atentado suicida perto do aeroporto, reivindicado pelo ISKP, matou pelo menos 175 pessoas, incluindo 13 militares dos Estados Unidos.

Os EUA retiraram todas as suas forças do Afeganistão no final do mês passado, quando o Taleban assumiu o controle do país, capturando Cabul em meados de agosto.

As tropas americanas, que permaneceram no controle do aeroporto de Cabul enquanto o Talibã assumia o controle da capital, realizaram uma operação de evacuação massiva e caótica para transportar por via aérea cidadãos americanos, nacionais de países terceiros e aliados afegãos.

Oficiais americanos alertaram sobre ameaças “credíveis” ao aeroporto por parte do ISKP durante a operação de evacuação.

Os familiares das vítimas do ataque de drones em 29 de agosto disseram à Al Jazeera após o ataque que as 10 pessoas mortas tinham idades entre 2 e 40 anos.

“Eles eram crianças inocentes e indefesas”, disse Aimal Ahmadi, cujas sobrinhas e sobrinhos foram mortos no ataque, à Al Jazeera na época.

Apesar dos primeiros relatos da mídia sobre baixas de civis, o Pentágono inicialmente defendeu o ataque, enfatizando que matou membros do ISKP.

Mark Milley, o principal general dos EUA, chamou o ataque de drones de “correto” em 1º de setembro.

“Não quero influenciar o resultado de uma investigação, mas neste ponto pensamos que os procedimentos foram seguidos corretamente e foi um ataque justo”, disse Milley então.

O porta-voz do Pentágono, John Kirby, disse que Austin pediu uma revisão da investigação do ataque de drones para incluir a responsabilidade pelas medidas usadas para escolher o alvo.

O general Frank McKenzie, comandante do Comando Central dos EUA, se desculpou pelo ataque, chamando-o de ‘um erro’ [File: Manuel Balce Ceneta/AP Photo]

O congressista Adam Schiff, um democrata que preside o Comitê de Inteligência da Câmara, levantou preocupações sobre a “precisão e integridade das declarações públicas” após o ataque do drone.

“Ao reconhecer esse erro, o Departamento de Defesa deu o primeiro passo em direção à transparência e responsabilidade. E depois de um fracasso tão devastador – que, pela estimativa do Departamento, matou 10 civis, pelo menos 7 deles crianças – não pode ser o último passo ”, disse Schiff em um comunicado.

“Precisamos saber o que deu errado nas horas e minutos que antecederam a greve para evitar tragédias semelhantes no futuro.”

Na sexta-feira, McKenzie disse que o Pentágono apoiou a operação com base na inteligência disponível na época, observando que ele ordenou uma “revisão abrangente” das imagens do ataque 24 horas depois de sua ocorrência.

“Eu estava confiante de que o ataque havia evitado uma ameaça iminente às nossas forças no aeroporto”, disse McKenzie em entrevista coletiva.

“Com base nessa avaliação, eu e outros líderes do Departamento [of Defense] repetidamente afirmou a validade desta greve. Estou aqui hoje para esclarecer as coisas e reconhecer nossos erros. ”

EUA consideram indenização para famílias

McKenzie descreveu uma série de atividades do veículo visado pelo ataque que deu a impressão de estar relacionado a um possível ataque ao aeroporto, incluindo uma parada em um prédio associado a agentes do ISKP.

Os funcionários do Pentágono disseram inicialmente que as explosões secundárias que se seguiram ao ataque do drone indicaram que o veículo carregava explosivos.

Na sexta-feira, McKenzie pareceu reconhecer que a avaliação inicial estava errada.

“Uma análise subsequente não pôde descartar a presença de uma pequena quantidade de material explosivo, mas determinou que a causa mais provável foi a ignição do gás de um tanque de propano localizado imediatamente atrás do carro”, disse ele.

McKenzie disse que os EUA estão considerando uma compensação financeira “ex gratia” para as famílias das vítimas, mas ele observou que é difícil alcançar as pessoas no Afeganistão agora.

A Amnistia Internacional congratulou-se com o reconhecimento das vítimas civis pelos militares dos EUA na sexta-feira, mas apelou a que sejam processados ​​os “suspeitos de responsabilidade criminal” no ataque.

“Os sobreviventes e familiares das vítimas devem ser mantidos informados sobre o andamento da investigação e receber reparação total”, disse Brian Castner, conselheiro sênior do programa de resposta à crise da Anistia, em um comunicado.

“Deve-se notar que os militares dos EUA só foram forçados a admitir seu fracasso neste ataque por causa do atual escrutínio global no Afeganistão.”