Após o confronto de drones, o confronto direto Rússia-EUA é mais provável?

Kyiv, Ucrânia – Parecia uma manobra deliberada de um piloto habilidoso que levou ao primeiro confronto militar direto entre os Estados Unidos e a Rússia desde que Moscou invadiu a Ucrânia.

Dois caças russos se aproximaram de um drone americano voando no céu azul sem nuvens sobre águas internacionais no Mar Negro na manhã de terça-feira.

Um dos Su-27 russos lançou um jato de combustível no drone MQ-9 Reaper, fazendo com que suas câmeras desligassem.

Então o Su-27 atingiu a hélice do Reaper, fazendo-o cair no mar, disse o Pentágono.

Ele disse que o Reaper era um “drone de reconhecimento” e não carregava armas, embora a aeronave não tripulada com uma envergadura de 26 metros (85 pés) tenha sido projetada como um “matador de caçadores” armado com bombas e mísseis guiados a laser.

Foi o confronto direto mais significativo entre superpotências desde o início da guerra na Ucrânia em fevereiro passado.

O incidente de terça-feira ocorreu na costa da Crimeia, a joia da coroa do presidente russo, Vladimir Putin, que foi anexada da Ucrânia em 2014.

Moscou enfatizou repetidamente que está preocupada com a segurança da Crimeia – alguns observadores ocidentais diriam que a Rússia é bastante paranóica – e a necessidade de uma “ponte terrestre” entre a Rússia e a península do Mar Negro foi uma das principais razões pelas quais o Kremlin iniciou a guerra.

Os EUA divulgaram um vídeo filmado pelo drone que foi forçado a cair no Mar Negro após ser interceptado por dois caças russos no espaço aéreo internacional ⤵️

🔗: https://t.co/H2hj0LkiIi pic.twitter.com/E4Su5r2eDn

— Al Jazeera English (@AJEnglish) 16 de março de 2023

Moscou disse ter alertado os EUA para não entrarem na zona do que o Kremlin chama de “operação militar especial” na Ucrânia.

O Ministério da Defesa da Rússia afirmou que os jatos Su-27 embaralharam o drone enquanto voava em direção à fronteira russa e tiveram seu transponder desligado.

Ele alertou que o incidente pode levar a uma “escalada” na bacia do Mar Negro.

“Os voos de veículos estratégicos não tripulados dos EUA perto da costa da Crimeia são de caráter provocativo, criando um pretexto para a escalada na zona do Mar Negro”, afirmou em comunicado.

‘Força equilibrada’

Então, a derrubada do Reaper se tornou um casus belli e existe o risco de um confronto militar direto entre os Estados Unidos e a Rússia?

Especialistas dizem que é improvável.

Os russos estão “morbidamente obcecados por respostas”, de acordo com o principal analista militar da Ucrânia.

A derrubada do drone foi uma retaliação pelos danos infligidos a uma importante aeronave russa no final de fevereiro, disse o tenente-general Ihor Romanenko, ex-vice-chefe do Estado-Maior das Forças Armadas ucranianas.

Um ataque de drone em um aeródromo na Bielo-Rússia pró-Rússia, ao norte da fronteira com a Ucrânia, teve como alvo um dos apenas nove aviões B-50 que podem identificar a localização das unidades de defesa aérea ucraniana.

Os “combatentes guerrilheiros” bielorrussos assumiram a responsabilidade pelo ataque e o avião danificado foi levado de volta à Rússia.

Washington deveria responder à derrubada do drone com força “equilibrada”, disse Romanenko.

“Tem que haver punição, financeira e demonstrativa”, disse ele à Al Jazeera.

Os EUA devem usar “força equilibrada que não leve a uma guerra mundial e ao uso de armas nucleares. Isso é o que os russos vão entender”, disse ele.

Ele disse que um conflito maior está fora de questão porque o principal objetivo da OTAN em ajudar a Ucrânia é “não escalar” a guerra contínua.

O Ocidente gastou dezenas de bilhões em ajuda militar à Ucrânia, mas tem sido extremamente cuidadoso em não atiçar as chamas do conflito armado mais sangrento da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Outro especialista concorda que a derrubada foi a vingança da Rússia – mas para outro incidente demonstrativo.

No sábado, um avião de guerra americano B-52 sobrevoou o Báltico e se aproximou de uma ilha russa perto do Golfo da Finlândia.

“Isso é uma espécie de alerta”, disse Nikolay Mitrokhin, historiador da Universidade de Bremen, na Alemanha, à Al Jazeera.

“Mas o efeito será inverso – em três meses, o mais tardar, caças ocidentais estarão na Ucrânia e ‘aposentados’ [Western] voluntários irão pilotá-los”, disse ele.

Consolidação

O incidente do drone é contraproducente para o Kremlin porque aumentará o vacilante apoio público à Ucrânia nos Estados Unidos, disse outro observador.

“A derrubada do drone levou a uma consolidação ainda maior das elites políticas dos EUA na Rússia”, disse Pavel Luzin, analista de defesa da Jamestown Foundation, um think tank em Washington, DC, à Al Jazeera. “Esse é o principal resultado até agora”, disse ele.

Embora o presidente dos EUA, Joe Biden, tenha dito que Washington apoiaria a Ucrânia “pelo tempo que for necessário” para triunfar sobre a Rússia, as pesquisas mostram que os americanos são menos favoráveis ​​a ajudar Kiev com armas.

Quarenta e oito por cento dos americanos disseram que são a favor da ajuda militar à Ucrânia e 29 por cento se opõem a ela, de acordo com uma pesquisa do Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research divulgada em meados de fevereiro.

Em maio de 2022, 60% dos americanos apoiaram a ajuda, disse.

Enquanto isso, os principais candidatos presidenciais republicanos, o ex-presidente Donald Trump e o governador da Flórida, Ron DeSantis, disseram que apoiar a Ucrânia contradiz os interesses estratégicos dos EUA.

Culpar os EUA

Para Moscou, a colisão parecia um pretexto para igualar Rússia e EUA como “grandes potências”.

“Quaisquer incidentes que provoquem um confronto entre duas grandes potências, duas das maiores potências nucleares do mundo, sempre trazem riscos muito sérios. Os EUA não podem deixar de entender isso”, disse o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, em comentários televisionados.

Um analista militar ucraniano disse que o incidente do drone foi uma tentativa desesperada de Moscou de iniciar negociações diretas com os EUA enquanto o Kremlin tenta encontrar uma saída para o pântano.

Os objetivos iniciais de Moscou de tomar a capital ucraniana, Kiev, e substituir o governo do presidente Volodymyr Zelenskyy por fantoches pró-Kremlin falharam.

“Do lado russo, parece um ‘ataque de informação’, [an attempt] para iniciar negociações com os americanos”, disse o coronel ucraniano aposentado Roman Svitan ao site Nastoyashchee Vremya.

Mesmo que o Pentágono tenha dito que apagou a memória do drone, a Rússia também pode tentar pescar os destroços do drone e estudá-lo.

“Definitivamente vamos investigar isso”, disse Nikolai Patrushev, aliado de longa data de Putin e secretário do Conselho de Segurança da Rússia, em comentários televisionados.