LISBOA / JOANESBURGO / LAGOS – Angola congelou os bens de Isabel dos Santos, filha bilionária do líder anterior do país, em um sinal de que o Presidente João Lourenço está adotando uma linha mais dura contra a antiga primeira família.
Desde o fim de quase 40 anos de José Eduardo dos Santos no poder em 2017, Lourenço tenta apagar a influência de seu antecessor e reformar a terceira maior economia da África Subsaariana. Mas Lourenço está sob pressão, pois a economia continua se contraindo sob sua vigilância.
Isabel dos Santos disse que o congelamento de bens era "politicamente motivado" e que o caso contra ela havia sido mantido em total sigilo.
"O julgamento contém declarações completamente falsas", disse ela em comunicado. Mais tarde, ela disse à Reuters por telefone que nunca havia sido convocada ou interrogada por um tribunal ou promotores angolanos.
A ação contra ela ocorre quando o filho do ex-presidente, José Filomeno de Sousa, enfrenta acusações de corrupção, acusadas de ajudar a transferir US $ 500 milhões do fundo soberano.
Chamada de "mulher mais rica da África", Isabel dos Santos acumulou uma fortuna estimada em mais de US $ 2 bilhões através de participações em empresas angolanas, incluindo bancos e empresa de telecomunicações Unitel, ganhando o apelido de "a princesa".
Ela presidiu a empresa estatal de petróleo Sonangol antes de ser demitida por Lourenço meses depois que ele chegou ao poder.
Um documento judicial datado de 23 de dezembro disse que o governo acreditava que Isabel dos Santos, seu marido Sindika Dokolo e Mário Leite da Silva, presidente do Banco de Fomento Angola (BFA), causaram perdas estatais de mais de US $ 1 bilhão.
"O estado através de suas empresas Sodiam (empresa de marketing de diamantes) e Sonangol transferiu enormes quantidades de moeda estrangeira para empresas no exterior cujos beneficiários são os réus, sem receber o retorno acordado", afirmou o tribunal. "Os réus reconhecem a existência da dívida, mas alegam que não têm meios para pagar".
Dokolo disse à Reuters que o governo angolano também está pressionando pelo congelamento dos ativos internacionais dele e de sua esposa. Ele disse que o governo de Lourenço está tentando retratar ele e sua esposa como criminosos sem provas adequadas. Da Silva se recusou a comentar.
O congelamento de ativos aplica-se a contas bancárias pessoais dos Santos, Dokolo e da Silva em Angola e participações em empresas angolanas, incluindo Unitel, BFA e ZAP MIDIA. Acredita-se que Santos vive em Portugal e na Grã-Bretanha e possui uma parcela significativa de sua riqueza no exterior.
O tribunal disse que o banco central garantiria que nenhum dinheiro saísse das contas bancárias angolanas dos três acusados.
Os conselhos de administração de cada uma das nove empresas angolanas afetadas pelo congelamento de ativos devem garantir que as participações relevantes não sejam vendidas e que nenhum lucro das ações seja transferido para o acusado.
O tribunal disse que Isabel dos Santos tentou transferir alguns de seus negócios para a Rússia e que a polícia portuguesa bloqueou uma transferência de 10 milhões de euros (11 milhões de dólares) de um de seus parceiros comerciais para a Rússia.
Darias Jonker, diretor da África no Eurasia Group, disse que o congelamento de ativos mostrou que Lourenço sentiu que agora poderia agir agressivamente contra a família dos Santos sem arriscar seu controle sobre o partido no poder do MPLA.
"O principal prêmio é a neutralização de Isabel dos Santos", disse Jonker.
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