Análise: como a investigação do juiz Bitar abalou os líderes do Líbano

Beirute, Libano – Quando o governo libanês anunciou há mais de um ano que a investigação sobre a explosão devastadora no porto de Beirute seria conduzida internamente, poucos esperavam que altos funcionários fossem acusados.

Mas menos ainda esperavam que o investigador principal, o juiz Tarek Bitar, pudesse abalar a liderança entrincheirada do país, que por décadas reinou impunemente e anulou rotineiramente as investigações legais que podem responsabilizá-lo.

Mais de 200 pessoas foram mortas e cerca de 6.500 feridas quando centenas de toneladas de fertilizante de nitrato de amônio altamente explosivo armazenado no porto durante anos incendiaram em 4 de agosto de 2020. A explosão destruiu grandes partes de Beirute e continua a assombrar o Líbano, enquanto o país luta com um colapso econômico que mergulhou três quartos de sua população na pobreza. Nenhum funcionário foi condenado ainda.

A persistência de Bitar em perseguir altos funcionários políticos e de segurança, apesar de suas tentativas de deslegitimá-lo e removê-lo, colocou o país em alerta.

“O juiz Bitar está dando esperança aos libaneses no judiciário doméstico depois que muitas pessoas desistiram totalmente da justiça e da responsabilidade local”, disse Aya Majzoub, pesquisadora da Human Rights Watch Líbano, à Al Jazeera. “Ele está enfrentando sozinho todo o establishment político que está implicado na explosão de Beirute.”

Na quinta-feira, um protesto em Beirute de apoiadores do Hezbollah e Amal pedindo a remoção de Bitar se transformou em um banho de sangue quando atiradores não identificados atiraram contra a multidão de telhados, desencadeando um tiroteio que durou mais de quatro horas. Sete civis e combatentes morreram.

Famílias das vítimas da explosão, ativistas e organizações de direitos humanos continuam apoiando Bitar. No entanto, vários líderes políticos e religiosos de todo o espectro sectário do país continuam a pedir sua remoção e o acusam de parcialidade, acusações rejeitadas por especialistas jurídicos e grupos de direitos humanos.

‘Muito perto de casa’

Bitar foi nomeado para liderar a investigação em fevereiro após a demissão de seu antecessor, o juiz Fadi Sawan, que acusou de forma chocante os ex-ministros Ali Hasan Khalil, Ghazi Zeiter, Youssef Finianos e o então interino primeiro-ministro do Líbano, Hassan Diab, de negligência criminal.

Nos últimos sete meses, Bitar continuou a perseguir os mesmos indivíduos e também acusou o ex-ministro Nohad Machnouk. Ele também solicitou repetidamente a convocação de dois altos funcionários de segurança, o chefe da Segurança Geral, Major-General Abbas Ibrahim, e o chefe da Segurança do Estado, Major-General Tony Saliba – mas o Ministério do Interior e o Conselho Superior de Defesa rejeitariam os pedidos.

Os políticos acusados ​​se recusaram a comparecer aos interrogatórios. Eles também têm tentado continuamente remover o juiz apresentando queixas legais, que às vezes suspendem temporariamente a investigação. Embora o judiciário tenha rejeitado essas queixas até agora, especialistas jurídicos dizem que esta tem sido uma tática para protelar a investigação, enquanto os principais partidos políticos agora também começaram a pedir a remoção de Bitar.

O mais barulhento foi o Hezbollah, embora Bitar não tenha acusado ninguém do partido. Apenas três dias antes dos confrontos de quinta-feira, o líder do Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah acusou o juiz de alvejar politicamente funcionários e pediu um “juiz honesto e transparente”. No mês passado, um oficial de segurança do Hezbollah ameaçou o juiz Bitar em seu escritório.

“Está claro que Bitar acertou muito perto de casa, mas não sabemos por que o Hezbollah, em particular, está liderando esta campanha contra ele”, disse Majzoub. “Eles continuam dizendo que foram escolhidos, mas nenhum dos funcionários que Bitar chamou para investigação são funcionários do Hezbollah.”

Estabelecendo um precedente

A história conturbada do Líbano está repleta de conflitos, incluindo uma violenta guerra civil de 15 anos que terminou em 1990, seguida por décadas de assassinatos e confrontos armados esporádicos. Mas os autores dos crimes mais graves nunca foram responsabilizados. Muitos dizem que isso é uma extensão da corrupção galopante no Líbano, onde o judiciário não é independente do governo.

Agora, líderes políticos acusam Bitar e o judiciário de serem politizados.

Famílias e especialistas disseram à Al Jazeera que Bitar abriu um novo precedente na investigação da explosão do porto e chocou a liderança do Líbano.

Bachar El-Halabi, analista político, disse que Bitar “decidiu ir o mais longe possível”.

“A remoção de Sawan também chocou [the public] e conquistou apoio na esfera pública que transcendeu as falhas sectárias ”, observou El-Halabi. “Não se trata apenas de acabar com a impunidade que continua reinando suprema no Líbano, mas do medo de qualquer tipo de repercussão da mudança que poderia vir pelo judiciário.”

Dois anos atrás, protestos em massa em todo o país exigiram responsabilidade pela corrupção desenfreada e má gestão financeira, bem como o fim de décadas de governo nas mãos da liderança sectária do país. Uma chamada comum entre os manifestantes na época era um judiciário independente para investigar políticos e empresários corruptos.

“Bitar também iniciou uma discussão mais ampla em todo o país ao redor [legal] imunidades e o sistema político e legal realmente corrupto que essencialmente protege esses funcionários de alto escalão da responsabilização ”, disse Majzoub.

“Ele trouxe esta questão para a frente do debate público no Líbano e colocou muita pressão para reformar este sistema projetado pelos poderosos para proteger os poderosos.”