Abaixo as cotovias: sobre as virtudes de dormir como uma preguiça


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Foto por Abs Khan / Getty

No século VI, o papa Gregório I compilou uma lista infame de sete pecados capitais. Desses sete, a preguiça é o único pecado que compartilha seu nome em inglês com um animal. Mas esses animais curiosos são realmente culpados de vício?

As preguiças personificam a preguiça na cultura ocidental através da reputação de dormir muito (embora na verdade durma menos de 10 horas por noite na natureza). De fato, visto através do sistema de valores do catolicismo medieval, este mamífero fofo e apaixonado por árvores deve ser realmente um Snorlax demoníaco, empenhado em arrastar a humanidade para uma condenação sonolenta.

Mas a preguiça está realmente errada?

Se preguiça significa evitar a responsabilidade e não atingir objetivos importantes e significativos, provavelmente sim. No entanto, se preguiça significa dormir mais de sete horas por noite para melhorar a saúde e aumentar a produtividade, então certamente não há nada de errado nisso.

Uma pesquisa da Gallup em 2013 descobriu que os americanos dormem, em média, 6,8 horas por noite, com 40% recebendo menos do que o mínimo recomendado de sete horas. De acordo com o Nationwide Children's Hospital, em Ohio, os adolescentes dormem pouco mais de sete horas por noite, enquanto na verdade precisam de pelo menos nove. No entanto, a sociedade continua funcionando … mesmo que seja como um relógio frágil e sem sintonia.

De acordo com o neurocientista do sono Matthew Walker, da Universidade da Califórnia em Berkeley: "O número de pessoas que podem sobreviver com seis horas de sono ou menos sem prejuízo mensurável, arredondado para um número inteiro e expresso em porcentagem, é zero". De fato, a maioria dos adultos precisa de sete a nove horas de sono por noite para se manter saudável.

Não convencido? Para realmente apreciar a sensibilidade humana ao sono, considere o horário de verão (DST). A cada ano, milhões de pessoas perdem uma hora de sono quando os relógios "avançam" no primeiro domingo do horário de verão. Como um experimento cruel, observamos as consequências para a saúde desta primavera adiante: ataques cardíacos e até suicídios disparam na semana seguinte, à medida que os corpos são estressados ​​pela mudança repentina.

Embora possa parecer que não estamos fazendo nada quando dormimos, nada poderia estar mais longe da verdade. Durante o sono, os ventrículos cheios de líquido do cérebro se abrem para que as toxinas mortais – incluindo as placas amilóides que causam a doença de Alzheimer – possam drenar.

Voluntários que foram mantidos acordados por 31 horas seguidas mostraram picos enormes na molécula causadora da doença de Alzheimer, em comparação com participantes bem descansados. As implicações são claras – puxar uma noite inteira não é inofensivo.

Além de evitar a doença de Alzheimer, o sono geralmente fortalece o sistema imunológico e nos protege contra o câncer. Como nosso ciclo diário de sono, ou ritmo circadiano, parece regular muitas funções biológicas, uma noite de sono leve joga uma chave nas engrenagens da saúde e do rejuvenescimento.

Além disso, muitas vezes deixamos de levar a privação do sono tão a sério quanto a intoxicação por álcool, embora ambos prejudiquem imediatamente nosso comportamento e cognição. De acordo com Walker: "Depois de 20 horas acordado, você é tão prejudicado cognitivamente quanto seria se estivesse legalmente bêbado". Dirigir após ficar acordado por 24 horas seguidas fornece níveis semelhantes de comprometimento do que dirigir com uma concentração de álcool no sangue de 0,1, superior ao que é considerado acima do limite legal em muitas jurisdições.

Walker, o autor do livro Por que dormimos: revelando o poder do sono e dos sonhos (2017), também aponta para a ironia mais assustadora de todas: os médicos – as mesmas pessoas que deveriam cuidar de nossa saúde – são frequentemente cúmplices na criação da cultura de privação de sono atual. Os novos médicos residentes trabalham em turnos de 30 horas, e essa privação do sono afeta não apenas eles, mas também seus pacientes. De fato, Walker afirma que: "Os residentes que trabalham em um turno de 30 horas têm 460% mais chances de cometer erros de diagnóstico na unidade de terapia intensiva em relação a quando trabalham 16 horas." A falta de sono dos médicos pode estar literalmente matando pacientes .

Temos um problema cultural no Ocidente.

De chefes a gurus de auto-ajuda, a administradores de escolas, pessoas responsáveis ​​e inteligentes que deveriam conhecer melhor defendem que dormimos menos e realizamos mais.

Mesmo quando não nos é dito explicitamente que durmamos menos, os conselhos que geralmente passam pela sabedoria deixam pouco espaço para oito horas de sono por noite. Considere o aposentado Navy SEAL, autor e podcaster Jocko Willink, que incansavelmente incentiva seus seguidores a acordar antes do raiar do dia. Claro, acordar às 4h30 e ir à academia pode ser um hábito saudável – se você estiver na cama às 21h30. O próprio Willink vai dormir por volta das 23h ou meia-noite, mas admite que mais sono é mais saudável.

"Estamos dormindo onde estávamos fumando há 50 anos", disse Walker em um podcast recente. ‘Tínhamos todas as evidências sobre os … problemas da doença, mas o público não tinha conhecimento, ninguém havia comunicado adequadamente a ciência de, você sabe, fumar ao público. O mesmo que eu acho verdadeiro para dormir agora. '

Enquanto passamos a noite de maneira imprudente, com uma xícara de café em uma mão e um smartphone na outra, amaldiçoamos o sono enquanto adormecemos em um sentido mental mais profundo. A verdadeira preguiça não dorme oito horas por noite – está ignorando nossa saúde e assumindo importantes responsabilidades em um estado de falta de sono. À medida que atualizamos nossos valores com base em evidências empíricas, pode ser apenas uma questão de tempo até que a sociedade aprecie a verdadeira sabedoria da preguiça.

Esta é uma adaptação de um artigo publicado originalmente por Knowing Neurons.

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Joel Frohlich

Este artigo foi publicado originalmente em Aeon e foi republicado sob Creative Commons.


Joel Frohlich é um estudante de doutorado na Universidade da Califórnia, Los Angeles, onde está examinando biomarcadores de distúrbios do espectro do autismo. Ele também é editor sênior da Knowing Neurons.


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