A União Africana poderia empurrar Israel para o isolamento internacional?

Mesmo pelos baixos padrões de um país acostumado a ser regularmente condenado por abusos dos direitos humanos, desrespeito à lei internacional e cometer crimes de guerra, fevereiro foi um mês muito ruim para Israel e sua posição no mundo.

Desde revelações sobre suas empresas subvertendo eleições democráticas em todo o mundo até as cenas desta semana de seus colonos ilegais, protegidos por seu exército, realizando um pogrom contra palestinos na cidade ocupada de Huwara, na Cisjordânia, o país teve sua verdadeira face exposta ao mundo de forma cruel e meticulosa.

Na cerimônia de abertura da cúpula anual da União Africana, realizada em sua sede em Adis Abeba, na Etiópia, há duas semanas, houve outra surpresa desagradável e mais humilhação reservada para o Estado judeu. A embaixadora Sharon Bar-Li, vice-diretora da Divisão da África do Ministério das Relações Exteriores de Israel, foi expulsa depois de aparecer, brandindo um convite intransferível que supostamente havia sido feito ao embaixador de Israel na União Africana, Aleli Admasu.

Um vídeo postado nas mídias sociais mostrou seguranças uniformizados escoltando-a para fora do auditório e Moussa Faki, presidente da UA, esclareceu que o controverso credenciamento de Israel em 2021 como estado observador, que perseguiu por duas décadas, na verdade havia foi suspenso e “por isso não convidamos autoridades israelenses para nossa cúpula”.

Pior ainda estava por vir. De acordo com um rascunho da Declaração sobre a situação na Palestina e no Oriente Médio que circulou entre os repórteres no final da cúpula, a UA não apenas expressou “total apoio ao povo palestino em sua luta legítima contra a ocupação israelense”, condenando o “incessante ” assentamentos ilegais e a intransigência de Israel, mas, significativamente, exortou os estados membros a “acabar com todo comércio direto e indireto, intercâmbios científicos e culturais com o Estado de Israel”.

Esta última recomendação, que ecoa as demandas do movimento Boicote, Desinvestimento, Sanções (BDS), se implementada, pode ser o início de uma mudança na sorte de Israel, não apenas no continente, mas em todo o mundo. Afinal, a África não é estranha a liderar um movimento global que busca isolar e pressionar regimes opressores e etno-supremacistas, tendo liderado um que visava o regime do apartheid na África do Sul na década de 1980. E, de fato, o rascunho da declaração conclama “a comunidade internacional… a desmantelar e proibir o sistema israelense de colonialismo e apartheid”.

Isso é conversa difícil. Mas se alguma ação é provável seguir está no ar. A relação entre a África e Israel é complexa e tem flutuado. Além disso, a posição da UA nas relações com Israel e as políticas externas de seus membros individuais nem sempre se alinham. Embora as ações de Israel em relação a seus vizinhos tenham sido uma grande irritação, elas estão longe de ser a única consideração para as nações africanas. E nos últimos 21 anos, a UA tendeu a ser mais baseada em princípios, enquanto seus países membros foram mais pragmáticos.

Inicialmente, Israel cultivou laços estreitos com países africanos recém-independentes como forma de combater o isolamento e a hostilidade imposta a ele por seus vizinhos árabes. Na década de 1960, mais de 1.800 especialistas israelenses dirigiam programas de desenvolvimento no continente e, em 1972, Israel abrigava mais embaixadas africanas do que a Grã-Bretanha.

Estabeleceu relações diplomáticas com 32 dos 41 Estados africanos independentes, também membros da Organização da Unidade Africana, precursora da UA, fundada em 1963. Durante grande parte desse período, as tentativas das nações norte-africanas, lideradas pelo Egito , obter apoio para a causa árabe do resto da África não teve sucesso, pois as nações relativamente jovens não queriam se envolver no conflito.

Mas as atitudes começaram a mudar após a guerra árabe-israelense de 1967. As reações africanas ao conflito foram variadas, com alguns países como o apartheid da África do Sul e a Etiópia, que inicialmente foi crítico, expressando apoio a Israel e outros ao lado dos estados árabes. No geral, no entanto, muitos líderes africanos, com memórias da aquisição de terras pela força pelo colonialismo ainda frescas, viram as ações de Israel vagamente e em 8 de junho, enquanto a luta continuava, a OUA condenou a “agressão não provocada” de Israel e pediu um cessar-fogo imediato.

No entanto, a verdadeira ruptura ocorreu na década de 1970 e, principalmente, após a guerra de outubro de 1973. Até então, apesar da resistência de muitos países, os problemas no Oriente Médio estavam avançando na agenda do continente e gerando divisões dentro de um continente que valorizava o consenso e a solidariedade. Em sua cúpula de 1971, a OUA fez uma tentativa tímida e ineficaz de mediar entre os árabes e os israelenses, convocando negociações e nomeando um comitê liderado pelo presidente da Tanzânia, Julius Nyerere, para supervisionar seus esforços.

Entre março de 1972 e a eclosão da guerra em outubro de 1973, oito países africanos romperam relações com Israel. Na reunião do 10º aniversário, as tensões sobre o assunto explodiram. O Secretário-Geral da OUA, Nzo Ekangaki, declarou que “enquanto Israel continuar a ocupar partes do território de um dos membros fundadores da OUA, o Egito, ela continuará a ter a condenação da OUA”. No entanto, muitos outros estados africanos se recusaram a sacrificar suas relações com Israel por causa dessa questão, apesar da insistência da OUA.

A guerra de outubro e o resultante embargo do petróleo pelos estados árabes, que elevou os preços globais do petróleo, mudaram esse cálculo. Em novembro, todos os estados africanos, exceto quatro – Malawi, Lesoto, Suazilândia e Maurício – haviam abandonado Israel, que depois disso só piorou as coisas ao cultivar uma relação próxima com o regime do apartheid na África do Sul, um movimento que continua a envenenar suas relações com o continente até hoje.

Apesar da restauração dos laços nas décadas de 1980 e 1990, Israel nunca recuperou a estatura que desfrutou duas décadas antes. Embora hoje tenha relações diplomáticas com mais de 40 países no continente, continua fora da UA e a grande maioria dos 54 votos africanos na Assembleia Geral da ONU ainda está confiadamente prometida aos palestinos.

O esforço nos últimos anos para melhorar os laços deu alguns frutos, mas também veio contra a maré da história. O fato é que a situação hoje é semelhante à de 1973, com o continente dividido sobre como responder à opressão israelense, com os países equilibrando uma oposição de princípios ao apartheid com uma cooperação econômica e de segurança pragmática.

No entanto, uma grande crise pode mudar o equilíbrio em favor da primeira. O que uma avaliação interna do Ministério das Relações Exteriores de Israel concluiu em julho daquele ano soa verdadeiro meio século depois: “A imagem de Israel como ocupante, sua recusa em se retirar de todos os territórios – não são aceitáveis ​​na África, e as demandas árabes são recebidas de forma emocional e apoio instintivo mesmo entre os nossos amigos… Existe o perigo de que estas tendências continuem a aumentar…”.

Os eventos em Addis em fevereiro foram um indicador disso.

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