A plasticidade cerebral, também chamada de neuroplasticidade, refere-se à capacidade do cérebro de adaptar sua estrutura e função em resposta a mudanças, como traumatismo craniano ou envelhecimento. A plasticidade cerebral também envolve a formação de novas conexões entre os neurônios (células cerebrais).
A capacidade do cérebro de reorganizar essas características após uma lesão afeta a natureza da recuperação pós-lesão.
A gravidade da lesão ajuda muito a determinar como o cérebro responde. Mas muitas vezes é possível aumentar a plasticidade cerebral com intervenções e reabilitação durante o processo de cicatrização.
O que é plasticidade cerebral?
A plasticidade cerebral é um termo que se refere à capacidade do cérebro de se reestruturar e se reconfigurar em resposta à mudança.
A mudança que pode influenciar o cérebro vem em várias formas. As mudanças esperadas incluem aprendizado, experiência e envelhecimento. Mudanças inesperadas incluem coisas como acidente vascular cerebral e traumatismo craniano.
A neuroplasticidade tem sido observada há muito tempo em crianças. Envolve um processo chamado neurogênese, que é a formação de novos neurônios no cérebro (e em outras partes do sistema nervoso).
Existem dois tipos básicos de plasticidade cerebral: estrutural e funcional.
Plasticidade estrutural
A plasticidade estrutural refere-se à forma como a estrutura física do cérebro muda em resposta à aprendizagem.
Por exemplo, um pequeno
Um estudo de 2016 examinou a neuroplasticidade em pessoas aprendendo a ler Braille. Descobriu-se que, ao longo das aulas diárias, durante 3 semanas, os participantes do estudo desenvolveram maior conectividade em regiões do cérebro envolvidas no processamento de sensações como o toque.
Plasticidade funcional
A plasticidade funcional refere-se à capacidade do cérebro de se curar após uma lesão. Para conseguir isso, regiões saudáveis do cérebro se adaptam para assumir certas funções que as partes danificadas do cérebro costumavam realizar. Isso torna a plasticidade funcional especialmente relevante para pessoas que se recuperam de lesões na cabeça.
Uma revisão de estudos de 2017 que examina o papel da neuroplasticidade na recuperação do AVC descobriu que um AVC pode realmente desencadear a neuroplasticidade em certas áreas. A neuroplasticidade desempenha um papel enquanto o cérebro tenta retomar as funções normais, como falar e controlar o movimento dos membros.
A plasticidade cerebral pode ajudá-lo a se curar após um TCE?
Uma lesão cerebral traumática (TCE) refere-se a alterações na função cerebral ou na saúde do cérebro causadas por uma força externa, como um golpe sério na cabeça.
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Um TCE difere de uma lesão cerebral não traumática, também conhecida como lesão cerebral adquirida. As lesões cerebrais adquiridas são aquelas causadas por fatores internos, como um acidente vascular cerebral, que podem danificar o tecido cerebral e afetar o controle muscular, a fala, a cognição e outras funções.
Quando a plasticidade cerebral espontânea não ocorre, às vezes é possível aumentar a neuroplasticidade artificialmente.
Uma revisão de 2020 das terapias de neuroplasticidade para tratar sobreviventes de AVC sugere que abordagens como terapia de estimulação cerebral e realidade virtual podem ajudar a melhorar a plasticidade cerebral. Também pode ser possível transferir nervos de partes saudáveis do cérebro para partes lesadas.
Da mesma forma, uma revisão de 2017 de estudos sobre reabilitação cognitiva após TCE sugere que a memória e outras habilidades de pensamento podem ser recuperadas até certo ponto com a ajuda da reabilitação cognitiva. Os estudos mostraram como a reabilitação cognitiva ajudou a modificar conexões neurais danificadas e várias funções cerebrais.
Uma lesão cerebral aumenta a neuroplasticidade?
Como diferentes regiões do cérebro são responsáveis por diferentes funções, a localização e a gravidade de uma lesão determinam quais funções são afetadas e em que grau.
Por exemplo, certas áreas do cérebro são responsáveis por sua capacidade de mover certas partes do corpo, como o braço esquerdo ou o pé direito.
É aqui que a plasticidade cerebral pode ajudá-lo a se curar após uma lesão cerebral. Assim como o exercício e o aprendizado podem melhorar a estrutura e a função do cérebro, o processo natural de cura e recuperação do corpo após uma lesão também pode aumentar a neuroplasticidade.
Quando os neurônios morrem devido a uma lesão, o cérebro responde naturalmente em poucos dias, desenvolvendo novas redes neurais e recrutando vários tipos de células para ocupar o lugar daquelas danificadas ou mortas na lesão.
A extensão em que ocorre a neuroplasticidade depende da idade do indivíduo, da localização da lesão e de outros fatores.
A idade importa após uma lesão cerebral?
Seja uma lesão cerebral ou um pulso quebrado, ser mais jovem é sempre uma vantagem quando se trata de recuperação.
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Um relatório de 2019 observa que, como a idade afeta a neuroplasticidade, a necessidade de mais estratégias e terapias para compensar as mudanças relacionadas à idade deve ser uma prioridade maior diante do envelhecimento da população.
Você pode ver a plasticidade cerebral em uma ressonância magnética?
Uma das ferramentas mais úteis para diagnosticar o impacto de um TCE, acidente vascular cerebral ou outra lesão ou doença que afeta o cérebro é a ressonância magnética (MRI).
Uma ressonância magnética pode detectar muitas mudanças na estrutura e função do cérebro. A tecnologia atual está longe de ser perfeita, mas continua melhorando.
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Um novo tipo de ressonância magnética, chamado ressonância magnética funcional (fMRI), pode ajudar os médicos a observar a atividade cerebral, não apenas a estrutura cerebral. Isso pode ser particularmente útil no estudo de danos cerebrais e recuperação.
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Mas o fMRI, diz o estudo, precisará ser acompanhado de outros dados para informar as decisões de tratamento. Isso inclui informações coletadas durante avaliações cognitivo-comportamentais e outras avaliações.
Quanto tempo leva para cicatrizar após um TCE?
O tempo necessário para curar de um TCE pode variar consideravelmente de uma pessoa para outra. Isso se baseia principalmente na gravidade da lesão, bem como em sua localização, na idade do indivíduo e na saúde física e mental geral dessa pessoa.
Uma recuperação completa de um TCE leve pode ser esperada em cerca de 3 meses. Pessoas com TCE moderado levarão mais tempo para cicatrizar e normalmente precisarão de reabilitação cognitiva, fisioterapia e outras intervenções.
Prever o grau e a duração da recuperação de um TCE grave é muito difícil e deve ser feito caso a caso.
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A plasticidade cerebral após um traumatismo craniano ocorre quando as funções cerebrais consideradas perdidas devido a danos começam a ser adotadas por outro tecido cerebral saudável.
Embora nem todas as funções possam ser reorganizadas ou restabelecidas completamente, a notável adaptabilidade do cérebro muitas vezes pode ajudar as pessoas que tiveram um derrame, lesão cerebral traumática ou outros eventos prejudiciais a recuperar algumas funções.
A plasticidade cerebral pode ser estimulada por meio de terapia cognitiva, fisioterapia e outros tratamentos.
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