O óxido de etileno, também chamado de oxirano, é um produto químico usado principalmente na produção de outros produtos químicos.
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A principal maneira pela qual as pessoas são expostas ao óxido de etileno é por inalação. As pessoas que trabalham ou moram perto de instalações que contêm óxido de etileno parecem estar em maior risco de exposição crônica.
Continue lendo para saber mais sobre a ligação entre o óxido de etileno e o câncer.
O que é óxido de etileno?
O óxido de etileno é um gás incolor à temperatura ambiente com um odor doce. É usado para fazer produtos químicos que são usados em produtos como:
- anticongelante
- detergentes
- adesivos
- produtos farmacêuticos
- espuma de poliuretano
- cosméticos e xampus
- limpadores domésticos
O óxido de etileno também é usado como pesticida e como agente esterilizante para equipamentos médicos que não podem ser esterilizados com vapor de alta temperatura.
Estima-se que o óxido de etileno seja usado para esterilizar mais de 20 bilhões de dispositivos médicos por ano para prevenir infecções. Isso equivale a cerca de metade dos suprimentos médicos usados nos Estados Unidos. O gás é removido dos dispositivos médicos antes de serem usados em humanos.
Quem está em risco de exposição ao óxido de etileno?
O risco de exposição crônica ao óxido de etileno é muito baixo para pessoas na população em geral. Pessoas no
- trabalhadores de fábricas que fabricam produtos feitos com óxido de etileno
- trabalhadores em fábricas que produzem óxido de etileno
- trabalhadores rurais que usam óxido de etileno em silos de grãos
- trabalhadores do hospital que o usam em equipamentos médicos
As pessoas na população em geral podem ser expostas através da respiração
Algumas pessoas que moram perto de instalações que usam óxido de etileno podem estar expostas às emissões da fábrica.
Por que o óxido de etileno é considerado um agente cancerígeno (cancerígeno)?
A EPA e a IARC classificam o óxido de etileno como um produto químico cancerígeno quando inalado.
É um
As células cancerígenas se replicam fora de controle e podem criar tumores em cânceres de órgãos sólidos ou expulsar células saudáveis em cânceres de sangue.
A pesquisa sugere que o óxido de etileno só pode causar danos ao DNA em concentrações acima de um certo limite.
A quais tipos de câncer o óxido de etileno foi associado?
os cânceres
Os pesquisadores ainda estão tentando entender a ligação entre a exposição ao óxido de etileno e o câncer. A pesquisa tem sido conflitante até este ponto. De acordo com a EPA, estudos mostraram que os trabalhadores expostos ao etileno têm taxas mais altas de leucemia e linfoma. As trabalhadoras também têm taxas mais altas de câncer de mama.
A EPA também concluiu recentemente uma análise que mostrou que as emissões de óxido de etileno nos Estados Unidos contribuíram para aumentar o risco de câncer para pessoas que vivem em algumas comunidades próximas a fábricas que usam o produto químico. Eles analisaram especificamente 24 horas por dia de exposição por 70 anos.
No entanto, em uma revisão de estudos de 2022 analisando toda a literatura científica disponível, os pesquisadores encontraram evidências sugerindo que não há associação entre óxido de etileno e câncer em níveis de exposição humanos relevantes.
Os resultados deste estudo foram consistentes com uma
Que outros efeitos na saúde o óxido de etileno causa?
A inalação repentina de quantidades muito elevadas de óxido de etileno pode causar sintomas como:
- náusea
- vômito
- dores de cabeça
- irritação pulmonar
-
edema pulmonar (líquido nos pulmões)
- enfisema
- tontura
- confusão
- sonolência
- Parada respiratória
Se o gás de óxido de etileno entrar em contato com a pele ou os olhos, pode causar irritação ou queimaduras. Danos oculares permanentes e cegueira são possíveis.
Trabalhadores expostos a baixas doses por anos podem experimentar:
- irritação dos olhos, pele e pulmões
- dor de cabeça
- náusea
- perda de memória
- fraqueza muscular
- perda de sensibilidade nos membros
- paralisia
- perda de coordenação
- asma
Algumas evidências sugerem que a exposição ao óxido de etileno pode aumentar o risco de aborto espontâneo em mulheres.
Como você sabe se foi exposto ao óxido de etileno?
Os médicos podem testar se você foi exposto ao óxido de etileno, realizando testes para procurar o produto químico em seu sangue ou respiração.
No entanto, o óxido de etileno deixa seu corpo em horas ou dias, portanto, esses testes podem não mostrar exposição além desse período.
O que você deve fazer se tiver sido exposto ao óxido de etileno?
Quase todo mundo está exposto a baixos níveis de óxido de etileno em sua vida diária. Respirar altos níveis de vapores de óxido de etileno ou entrar em contato com eles pode causar lesões permanentes.
Se você estiver exposto ao óxido de etileno, é uma boa ideia:
- mova-se para o ar fresco o mais rápido possível se inalar óxido de etileno
- retire-se da fonte de óxido de etileno
- remova qualquer roupa contaminada o mais rápido possível
- se seus olhos estiverem expostos, lave-os imediatamente com água morna por pelo menos 15 minutos
- se o óxido de etileno for derramado em sua pele, lave bem com água e sabão
- procure atendimento médico de emergência se desenvolver sintomas relacionados
Perguntas frequentes sobre óxido de etileno
Morar perto de uma fábrica comercial de esterilização coloca você em risco de câncer?
Morar perto de uma fábrica que usa óxido de etila pode aumentar o risco.
Uma análise da EPA descobriu que a exposição 24 horas por dia durante 70 anos pode aumentar o risco de câncer em pessoas que vivem em comunidades próximas a fábricas que usam óxido de etileno.
A que distância você precisa estar de uma fábrica que usa óxido de etileno para diminuir o risco de câncer?
Não está claro a que distância de uma fábrica que usa óxido de etileno você precisa estar para diminuir o risco de câncer. Quanto mais longe você estiver, menos produtos químicos concentrados estarão no ar.
Fatores como quanto é emitido pela fábrica, velocidade do vento e clima podem influenciar a concentração de óxido de etileno.
As crianças correm maior risco?
As crianças podem estar em maior risco dos efeitos nocivos do óxido de etileno e outros produtos químicos. Eles são mais suscetíveis a danos no DNA porque seus corpos ainda estão crescendo.
Existe óxido de etileno na fumaça do tabaco?
A fumaça do tabaco contém óxido de etileno. Evitar ou parar de fumar pode ajudar a reduzir a exposição sua e de sua família ao óxido de etileno e a muitos outros produtos químicos nocivos.
Remover
O óxido de etileno é um produto químico classificado como substância cancerígena pela EPA e IARC. Tem sido mais ligada à leucemia e linfoma.
A pesquisa tem sido conflitante sobre o quanto a exposição crônica ao óxido de etileno aumenta o risco de câncer. A exposição repentina a grandes quantidades de óxido de etileno pode causar sintomas potencialmente graves, como cegueira ou insuficiência respiratória.
É importante procurar atendimento médico imediato se sentir sintomas preocupantes após entrar em contato com altas concentrações de óxido de etileno.
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