À medida que a guerra na Ucrânia avança, alguns na China abandonaram seu apoio inicial à Rússia e a Putin.
As lágrimas de Liu-wen Fang rolaram quando ela viu as primeiras imagens de Kiev sob ataque e em chamas quando as forças russas invadiram a Ucrânia em fevereiro de 2022.
A jovem de 26 anos complementou sua graduação em negócios com um ano de intercâmbio na capital ucraniana em 2018, onde estudou os idiomas russo e ucraniano em uma grande universidade.
Durante aquele ano, ela passou a gostar muito de Kiev e de seu povo. Ela se lembra de caminhar pelas margens sinuosas dos rios da cidade e visitar seus parques espaçosos, compartilhar coquetéis com amigos em seus bares charmosos e jantar em casas como as que ela agora viu sendo transformadas em ruínas carbonizadas por mísseis russos.
“Foi muito difícil ver a cidade que era minha casa se transformar em uma zona de guerra”, disse Fang* à Al Jazeera de sua casa em Xangai.
Antes da invasão, Fang tinha uma visão bastante positiva da Rússia e do presidente Vladimir Putin. Depois da invasão, tudo mudou.
“O que vi e ouvi de meus amigos ucranianos sobre suas vidas serem destruídas por causa das fantasias imperialistas de Putin significou que perdi todo o meu apoio e respeito pela Rússia e por Putin”, disse ela.
Fang sabe que suas opiniões críticas sobre a Rússia são únicas, particularmente no contexto do ambiente de mídia noticiosa profundamente censurado da China e especialmente quando se trata da guerra na Ucrânia. No entanto, mais de um ano após a invasão, há sinais de que as perspectivas dos chineses comuns estão mudando para a guerra da Rússia na Ucrânia e a visão da China sobre Putin.
A diminuição do apoio da China à Rússia?
Hsia-Liang Hou, 41, da província de Chengdu, no centro da China, recentemente reavaliou suas opiniões sobre a Rússia e Putin.
Durante anos, ele viu a Rússia como um país com um exército poderoso e Putin como um líder forte e inteligente que ousou enfrentar o Ocidente e a OTAN.
Mas depois de mais de um ano de guerra sem uma vitória russa decisiva, Hou disse que começou a ver a invasão da Ucrânia como uma demonstração da fraqueza russa, e não de sua força.
“A Rússia é muito maior que a Ucrânia em muitos aspectos, e eles tiveram todas as vantagens no começo, mas ainda não foram muito longe no campo de batalha”, disse ele à Al Jazeera.
Quando Hou ouviu pela primeira vez que as forças russas haviam entrado na Ucrânia, ele viu isso como uma ação retaliatória de Moscou destinada a contra-atacar decisiva e rapidamente a OTAN e os Estados Unidos. Afinal, a OTAN queria cercar a China e a Rússia, e Putin “foi um dos poucos líderes que lutou contra isso”, disse ele.
Mas a falta de sucesso da Rússia na Ucrânia o fez reavaliar se a ameaça da OTAN era tão urgente e iminente quanto ele pensava.
“Se a OTAN é uma ameaça tão grande para a sobrevivência de seu país, então por que os russos não estão lutando mais?” ele perguntou.
Tai-Yuan Wan também achava que a invasão da Rússia era justificada por causa do que ele acreditava ser um esquema dos EUA e uma OTAN agressiva trabalhando para ganhar cada vez mais poder cada vez mais perto da Rússia.
Mas, à medida que os combates continuam no segundo ano, parece que as forças russas não estão realmente tentando “salvar a Ucrânia”, como Moscou tem afirmado, disse ele.
A Rússia “agora só quer queimar o país, o que eu não apoio”, disse Wan à Al Jazeera da capital chinesa, Pequim.
Wan também não apóia os planos recentemente anunciados da Rússia de posicionar armas nucleares na Bielo-Rússia.
“Acho que é um passo muito agressivo e uma ameaça à paz mundial, e me faz pensar que a Rússia está começando a agir de forma muito mais agressiva neste conflito do que o Ocidente”, disse Wan.
Wan, Hou e Fang disseram que raramente discutem a guerra na Ucrânia com seus amigos e familiares na China.
Muitos chineses não sentem o impacto da guerra em suas vidas, por isso não se mantêm atualizados sobre os acontecimentos e têm muito pouco a dizer sobre isso, explicou Wan.
As pessoas na China também recebem informações muito diferentes sobre a guerra, dependendo de onde obtêm suas notícias, disse Fang, explicando que as opiniões sobre a guerra dependem se recebem notícias “da mídia chinesa ou se recebem notícias de alguma mídia estrangeira também”. .
“Isso dificulta a discussão do assunto”, disse Fang.
Wan, Hou e Fang disseram ter notado que mais chineses estavam começando a ver a guerra como um erro russo.
No entanto, Hou acredita que a maioria ainda está do lado da Rússia no conflito.
A visão de Hou é apoiada por uma pesquisa do Carter Center China Focus realizada em abril passado sobre a opinião pública chinesa em relação à guerra na Ucrânia. Essa pesquisa descobriu que cerca de 75 por cento dos entrevistados concordaram que apoiar a Rússia na Ucrânia era do interesse da China.
Wan, no entanto, discordou.
“Acho que a maioria das pessoas na China hoje acredita que a invasão foi errada”, disse ele.
A crença de Wan é apoiada por uma pesquisa mais recente divulgada em novembro pelo think tank japonês Genron NPO, que descobriu que cerca de metade dos entrevistados chineses expressaram algum nível de oposição à invasão russa.
A pesquisa mais recente pode indicar que o sentimento na sociedade chinesa está se afastando do apoio às ações da Rússia na Ucrânia.
A China deve ser neutra
Nenhuma dessas mudanças parece ter ocorrido em termos das políticas do presidente Xi Jinping em relação à Rússia ou de sua opinião sobre Putin.
Que o líder chinês está lado a lado com o presidente russo ficou claro quando Xi chegou a Moscou para uma visita de três dias de 20 a 22 de março.
Durante a visita, os dois líderes condenaram a conduta dos EUA no cenário internacional e mostraram suas intenções de aprofundar os laços em uma ampla gama de tópicos, desde comércio até assuntos militares.
Su-Mei Chen, de Xangai, disse estar desapontada com o resultado da visita de Xi à Rússia.
A mulher de 30 anos disse à Al Jazeera que já estava cética em relação ao plano de paz de 12 pontos do governo chinês para a guerra na Ucrânia, revelado no aniversário da invasão russa. Chen viu o plano como favorecendo principalmente a Rússia.
Ela esperava que a visita de Xi resultasse em medidas mais realistas para acabar com a guerra.
“A única coisa positiva sobre a China manter laços estreitos com a Rússia após a invasão é que a China poderia pressionar a Rússia a encontrar uma solução pacífica”, disse ela.
“Mas Xi nem sequer falou com os ucranianos e expandiu a cooperação com os russos, então agora parece que a China está completamente do lado da Rússia na guerra”, acrescentou ela.
A posição tão resoluta da China com Moscou não é favorecida nem mesmo por alguns chineses que apóiam a Rússia, como Kou-Tong Wong, de 48 anos, de Shenzhen.
“Espero que a Rússia vença a guerra, mas este não é um conflito que tenha algo a ver com a China, então não devemos enviar armas ou soldados para lutar nela”, disse ele à Al Jazeera.
Apesar da cobertura muito favorável da mídia chinesa sobre a perspectiva russa sobre a guerra, Chen acredita que há uma relutância geral entre os chineses comuns em que Pequim dê apoio incondicional a Moscou.
“Isso ocorre porque muitos chineses veem a China como uma nação pacífica que não interfere em conflitos distantes e também porque os laços entre o povo chinês e o povo russo são fracos”, disse ela.
O ponto de Chen contrasta fortemente com o relacionamento de Putin e Xi. Ambos os líderes elogiaram repetidamente o aprofundamento dos laços entre a China e a Rússia durante a visita de Xi a Moscou.
Mas nenhuma das pessoas entrevistadas pela Al Jazeera acreditava que o relacionamento de Xi com Putin refletia o relacionamento geral entre os chineses e os russos.
“Acho que é principalmente uma aliança política de conveniência entre dois governos e não uma expressão de um vínculo profundo entre dois povos”, disse Fang, ex-estudante de intercâmbio na Ucrânia.
“Mesmo que houvesse um forte vínculo entre chineses e russos, isso não é garantia de nada”, acrescentou.
“O profundo parentesco entre russos e ucranianos não os protegeu de travar uma guerra entre si.”
* Os nomes dos entrevistados foram alterados para proteger suas identidades.
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