A Coreia do Sul tem tão poucos bebês que está oferecendo US$ 10.500 a novos pais


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Os pais sul-coreanos estão recebendo uma chuva de dinheiro, mas especialistas dizem que o dinheiro por si só não resolverá os problemas de fertilidade do país.

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Cho Nam-hee [left] e Kwon Jang-ho costumam se sentar juntos para orçar os custos mensais de criar seu filho de 17 meses, Ju-ha [Raphael Rashid]

Ilsan, Coreia do Sul – Em seu apartamento nos arredores de Seul, Kwon Jang-ho e Cho Nam-hee sentaram-se recentemente à mesa da cozinha para calcular o orçamento mensal de seu filho de 17 meses, Ju-ha.

“Criar um bebê na Coreia pode ser acessível se você não comprar coisas desnecessárias e aproveitar o apoio do governo”, disse Kwon, que trabalha como locutor em uma estação de rádio local, à Al Jazeera, enquanto analisava os números.

“Em nosso prédio, há até um centro patrocinado pelo governo local onde você pode pegar emprestado coisas como brinquedos ou carrinhos de graça”, acrescentou Cho, que está de licença maternidade e, como a maioria das mulheres sul-coreanas, não compartilha o sobrenome do marido.

“Quem não acha isso útil?” disse Kwon. “É bom que o governo forneça algum apoio às famílias que já sabem que querem filhos, mas há outros fatores a serem considerados quando se trata de enfrentar o problema da baixa taxa de natalidade.”

Com a menor taxa de natalidade do mundo, a Coreia do Sul enfrenta um iminente desastre demográfico e econômico. Em 2022, o número médio de bebês esperados por mulher sul-coreana caiu para 0,78, abaixo do recorde anterior de 0,81 no ano anterior.

A taxa de substituição nos países desenvolvidos – o número de nascimentos necessários para manter a população estável – é tipicamente de cerca de 2,1.

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Casais sul-coreanos como Kwon Jang-ho e Cho Nam-hee podem aproveitar uma série de benefícios do governo destinados a apoiar famílias jovens [Raphael Rashid]

Para reverter a tendência, os governos central e local da Coreia do Sul estão se esforçando para fornecer pagamentos e outros benefícios a qualquer pessoa que dê à luz uma criança.

A Coreia do Sul, que passou da pobreza ao status de país desenvolvido no espaço de uma geração, não é conhecida por sua forte segurança social – seu gasto social está entre os mais baixos da OCDE.

Mas, mesmo em comparação com os países europeus conhecidos por seus sistemas de bem-estar social bem desenvolvidos, muitos dos quais implementaram seus próprios “bônus para bebês” em resposta às baixas taxas de natalidade, os esquemas da Coreia do Sul são generosos e vêm com poucos condicionantes.

Desde 2022, as mães recebem pagamentos em dinheiro de 2 milhões de won (US$ 1.510) após o nascimento de um filho, mais do que na famosa França socialista.

As famílias recebem 700.000 won (US$ 528) em dinheiro por mês para crianças de até um ano de idade e 350.000 won (US$ 264) por mês para crianças menores de dois anos, com os pagamentos definidos para aumentar para 1 milhão de won (US$ 755) e 500.000 won (US$ 377). ), respectivamente, em 2024.

Outros 200.000 won (US$ 151) por mês são fornecidos para crianças até a idade escolar, com pagamentos adicionais disponíveis para famílias de baixa renda e pais solteiros.

Outros benefícios incluem custos médicos para mulheres grávidas, tratamento de infertilidade, serviços de babá e até mesmo despesas de namoro.

Em um distrito de Busan, a segunda maior cidade da Coreia do Sul, um bônus separado para dar à luz três ou mais vezes aumentou recentemente de 500.000 won (US$ 377) para 10 milhões de won (US$ 7.552). E na província rural de South Jeolla, no sudoeste, são fornecidos estipêndios mensais de 600.000 won (US$ 453) por criança durante sete anos – o equivalente a 50,4 milhões de won (US$ 38.000).

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A Coreia do Sul lançou uma ampla gama de incentivos financeiros para aumentar a taxa de natalidade cronicamente baixa do país [Raphael Rashid]

Mas se gastar dinheiro pode de alguma forma aliviar os problemas demográficos da Coreia do Sul não está claro.

Cho Joo-yeon, uma intérprete de coreano de 39 anos em Seul que está casada há 10 anos, disse que ter filhos nunca foi uma opção para ela e que nenhum apoio do governo a faria mudar de ideia.

“Ter um filho seria uma grande responsabilidade porque a base seria como meus pais me criaram, o que é um grande padrão a ser cumprido”, disse Cho à Al Jazeera. “Eu nunca quis ser uma pessoa grávida. Não vou sacrificar minha carreira por uma criança”.

O marido de Cho, Nam Hyun-woo, é diretor criativo na indústria de publicidade e o casal valoriza seu tempo juntos, apesar de ambos levarem vidas profissionais ocupadas.

“Gostamos do lazer financeiro que temos, não precisamos nos preocupar em mandar os filhos para escolas caras ou pensar em economias extras. Podemos fazer alarde conosco e ter esse luxo extra ”, disse Cho.

Para muitos sul-coreanos, optar por não casar ou ter filhos é simplesmente uma questão de preferência.

Em uma pesquisa realizada no ano passado pelo Escritório de Coordenação de Políticas Governamentais, 36,7% dos jovens de 19 a 34 anos não expressaram desejo de ter filhos.

Em Seul, que tem a menor taxa de natalidade entre as cidades e províncias do país, seis em cada 10 jovens adultos responderam da mesma forma em uma pesquisa da Fundação de Mulheres e Família de Seul.

Entre as jovens sul-coreanas, apenas 4% veem o casamento e a paternidade como essenciais, com mais da metade não vendo nenhum dos dois como importantes em suas vidas, de acordo com dados da pesquisa da Associação Coreana de Estudos de Bem-Estar Social.

Em 2022, houve apenas 192.000 casamentos na Coreia do Sul, onde os nascimentos fora do casamento continuam raros, uma baixa histórica.

Os especialistas frequentemente apontam para a necessidade de abordar uma complexa rede de questões que impedem as famílias de terem filhos, incluindo uma cultura de trabalho extenuante, custos altíssimos de moradia e educação e desigualdade de gênero.

Em uma pesquisa realizada para o jornal Joongang Ilbo no início deste ano, 27,4% dos entrevistados disseram acreditar que o fardo dos custos com creches é a principal razão para as baixas taxas de natalidade. Outras razões citadas incluem insegurança no emprego, instabilidade habitacional e outros fatores econômicos.

Alguns remédios controversos que foram propostos por políticos incluem isentar homens com três ou mais filhos do serviço militar obrigatório e permitir que trabalhadores domésticos estrangeiros trabalhem por menos de um salário mínimo para aliviar o fardo do trabalho doméstico.

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O presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, pediu medidas ‘ousadas’ para lidar com a crise de fertilidade de seu país [Daewoung Kim/Reuters]

O presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, declarou recentemente que gastar 280 trilhões de wons (US$ 211 bilhões) no problema nos últimos 16 anos foi um fracasso e pediu “medidas ousadas e seguras” para lidar com a crise.

No entanto, o governo dobrou os incentivos financeiros.

O professor Song Da-yeong, professor de bem-estar social da Universidade Nacional de Incheon, disse que os subsídios em dinheiro não são uma solução de longo prazo.

“A criação de filhos não é uma questão de fornecer apoio financeiro nos primeiros dois anos de vida de uma criança”, disse Song à Al Jazeera. “Não é possível fornecer altos níveis de benefícios aos pais até que a criança esteja totalmente crescida.”

Kwon Jang-ho e Cho Nam-hee, que vivem em Ilsan cerca de 25 km (15 milhas) ao norte da capital sul-coreana, antecipam desafios maiores quando seu filho começa o ensino fundamental.

“Para quem mora em grandes cidades e tem grandes aspirações, aumenta a competição para mandar nossos filhos para as melhores escolas. Você não tem escolha a não ser gastar dinheiro com hagwons”, disse Cho, referindo-se às academias particulares pós-escolares em que muitos pais matriculam seus filhos a partir dos cinco anos de idade.

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Kwon Jang-ho e Cho Nam-hee estão preocupados com os custos de educação de seu filho quando ele crescer. [Raphael Rashid]

Em 2022, os gastos dos sul-coreanos com educação privada atingiram um novo recorde, com gastos anuais totais chegando a 26 trilhões de won (US$ 19,6 bilhões) e quase 80% de todos os alunos recebendo algum tipo de educação privada.

“Há sempre aquela pressão para estar à frente de todos os outros”, disse Kwon.

Song, o professor universitário, disse que o governo precisa se concentrar na criação de um ambiente em que os pais possam conciliar trabalho e cuidados com os filhos, em vez de apenas apoio financeiro.

A Coreia do Sul tem algumas das jornadas de trabalho mais longas entre os países desenvolvidos e está classificada no índice anual de teto de vidro da Economist como o pior país da OCDE para as mulheres buscarem oportunidades iguais no local de trabalho.

“Precisa incluir políticas como o esgotamento de todas as licenças parentais disponíveis, horas de trabalho reduzidas e acordos de trabalho flexíveis”, disse Song, enfatizando a necessidade de um ambiente em que as mulheres não sejam “expulsas do mercado de trabalho” após o parto.

Embora as atitudes tradicionalmente patriarcais da Coreia do Sul estejam mudando gradualmente, ainda se espera que as mulheres – e em alguns casos se sentem obrigadas – se tornem mães em tempo integral após o parto.

Cho Joo-yeon, a intérprete que planeja permanecer sem filhos, acredita que a estrutura social e as percepções precisam ser transformadas para lidar com a taxa de natalidade baixíssima da Coreia do Sul.

“Não é apenas uma pessoa, um governo ou uma geração que precisa mudar; pode até ser vários”, disse ela.


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