10 infecções comuns do uso de heroína e o que você pode fazer

Como o uso de heroína aumenta o risco de infecção?

Existem várias maneiras pelas quais patógenos, como bactérias e vírus, podem se espalhar de uma pessoa para outra, inclusive através do sangue e outros fluidos corporais.

Certos fatores associados ao uso de heroína podem aumentar o risco de infecção. Esses incluem:

• Compartilhar ou reutilizar agulhas. Agulhas e seringas usadas anteriormente não são estéreis e podem introduzir bactérias e vírus no corpo.
• Reutilizando algodões ou filtros. Filtros usados ​​anteriormente podem transportar patógenos como bactérias e fungos.
• Usando água suja. Dissolver drogas em água suja e depois injetar a solução pode levar à infecção.
• Locais de injeção impuros. Se a pele não for devidamente limpa antes de uma injeção, as bactérias na superfície da pele podem entrar no corpo.
• Usando certos tipos de drogas. A injeção de heroína de alcatrão preto está associada a um aumento do número de infecções, de acordo com um estudo estudo de 2021.
• Outras práticas de injeção. O estudo citado acima descobriu que certas práticas de injeção são mais propensas a causar uma infecção. Esses incluem:
  • injetar heroína na pele (por via subcutânea) ou no músculo (por via intramuscular) em vez de na veia
  • empurrar o conteúdo de uma seringa para dentro do corpo e depois para fora várias vezes, o que é conhecido como inicialização ou jacking

Além disso, as pessoas que usam drogas injetáveis ​​são mais propensas a experimentar outros fatores que aumentam o risco de infecção, de acordo com pesquisa de 2020.

Estes incluem habitação instável, encarceramento e práticas sexuais como:

• ter vários parceiros sexuais
• fazer sexo receptivo sem camisinha
• fazer sexo com alguém cujo status de HIV é desconhecido

Quais são as infecções comuns do uso de heroína?

De acordo com um estudo de 2019, as pessoas que injetam heroína têm um risco maior de desenvolver infecções bacterianas em comparação com as pessoas que injetam outras drogas. Não está claro por que esse é o caso.

Algumas das infecções mais comuns associadas ao uso de heroína são descritas abaixo.

Botulismo

O botulismo de feridas é uma infecção rara, mas grave, causada pelos esporos de Clostridium botulinum, um tipo de bactéria que vive no solo.

Esses esporos podem entrar no corpo através de uma ferida aberta e formar uma toxina que ataca o sistema nervoso. Sem tratamento, o botulismo da ferida pode ser fatal.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que o botulismo de feridas é raro, com aproximadamente 20 pessoas recebendo um diagnóstico a cada ano nos Estados Unidos.

De acordo com um relatório de 2019, a heroína de alcatrão preto apresenta um risco aumentado de botulismo devido à forma como é produzida, transportada, preparada e injetada. Vários casos envolveram a injeção de heroína de alcatrão preto na pele, uma prática conhecida como skin popping.

As pessoas que apresentam sinais de botulismo em feridas devem procurar atendimento médico de emergência imediatamente. Esses sinais incluem:

• dificuldade em engolir, falar ou respirar
• visão embaçada
• fraqueza

Celulite

A celulite é uma infecção bacteriana que afeta as camadas mais profundas da pele. Causa vermelhidão, dor e inchaço. Se não for tratada, a infecção pode se espalhar para o sangue, articulações, ossos ou coração.

A celulite é uma complicação comum para pessoas que usam drogas injetáveis, de acordo com um estudo estudo de 2020. As injeções criam uma brecha na pele para a entrada de bactérias. Práticas inadequadas de higiene da injeção, como compartilhar agulhas e não limpar a pele, podem aumentar o risco.

A celulite não desaparece sem tratamento com antibióticos. É importante procurar atendimento médico o mais rápido possível para minimizar possíveis complicações.

Endocardite

A endocardite infecciosa faz com que o revestimento interno do coração, conhecido como endocárdio, fique inflamado. É uma ameaça à vida.

Injetar heroína pode aumentar o risco de desenvolver endocardite. Isso ocorre porque bactérias e fungos podem entrar facilmente em seu corpo através de um local de injeção e se espalhar para o coração.

As pessoas que injetam heroína também podem ter outras doenças que comprometem o sistema imunológico, como hepatite C (HCV) ou vírus da imunodeficiência humana (HIV).

A endocardite nem sempre é grave imediatamente. Os sintomas às vezes se assemelham aos da gripe e pioram com o tempo. Outros sinais podem incluir dor no peito, falta de ar e inchaço nas pernas ou pés.

Você deve consultar o seu médico imediatamente se você injetar heroína e tiver sinais de uma doença ou infecção que não desaparecem. Os tratamentos para endocardite infecciosa incluem medicação e cirurgia.

Hepatite B

A hepatite B (HBV) é um vírus que pode causar danos duradouros no fígado. É espalhado através do sangue e do contato sexual.

As pessoas que injetam drogas como heroína correm um risco maior de contrair HBV. Pode ser transmitido pelo compartilhamento de agulhas e outros equipamentos de injeção de drogas. Também se espalha através do sexo vaginal ou anal com alguém que tem o vírus.

Existe uma vacina para prevenir o HBV. Se você não recebeu a vacina quando bebê, criança ou adolescente, ainda poderá tomá-la como adulto.

Se você acha que tem HBV, deve ser testado por um profissional de saúde o mais rápido possível. Pode ser possível prevenir uma infecção com medicação mais uma primeira dose da vacina.

Hepatite C

Assim como o HBV, a hepatite C (HCV) é um vírus transmitido pelo sangue que pode causar danos substanciais ao fígado. Compartilhar agulhas e outros equipamentos de injeção de drogas coloca as pessoas que usam heroína em maior risco de contrair HCV. Assim como certas práticas sexuais.

Atualmente, não há vacina para o HCV, mas muitas vezes é curável com medicamentos antivirais. O primeiro passo é fazer um teste para ver se você tem. Se você injeta drogas, é uma boa ideia fazer exames regulares para HCV.

HIV

O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é transmitido através do contato com sangue de alguém que tem o vírus. De acordo com o CDC, 10 por cento das infecções por HIV nos Estados Unidos ocorrem através do uso de drogas injetáveis.

Isso pode acontecer quando você compartilha agulhas ou outros equipamentos com alguém que tem HIV. Certas práticas sexuais, incluindo sexo vaginal ou anal receptivo sem preservativo com alguém que tem HIV, também estão associadas a um risco aumentado de transmissão.

Se você suspeitar que tem HIV, você deve consultar um profissional de saúde para fazer um teste. Se você testar positivo para o HIV, a terapia antirretroviral é um dos principais tratamentos para controlar a infecção pelo HIV a longo prazo.

MRSA

Resistente à meticilina Staphylococcus aureus (MRSA) é uma bactéria que desenvolveu resistência a vários antibióticos. As infecções por MRSA são altamente contagiosas e difíceis de tratar.

O MRSA pode entrar no corpo através de uma ruptura na pele no local da injeção, aumentando o risco de pessoas que injetam drogas como heroína. De acordo com o CDC, as pessoas que injetam drogas são cerca de 16 vezes mais propensos a desenvolver uma infecção por MRSA do que outras pessoas.

O MRSA pode infectar a pele ou se espalhar para outras partes do corpo através da corrente sanguínea. Pode levar a complicações graves, como sepse.

Os médicos usam antibióticos orais ou intravenosos (IV) para tratar infecções por MRSA. Quanto mais cedo você procurar tratamento, melhor.

MRSA também pode causar abscessos. Estes são inchaços cheios de pus que se formam no local da injeção. Pessoas que usam heroína de alcatrão preto são mais propensas a desenvolver abscessos, de acordo com um estudo estudo de 2017.

Osteomielite

A osteomielite é uma infecção óssea. Ocorre quando bactérias ou fungos entram no corpo e atacam um osso.

As pessoas que usam heroína são mais suscetíveis, pois a injeção cria uma pequena ferida por onde os micróbios podem entrar no corpo. Esses micróbios então se espalham para o osso.

Se você tem osteomielite, a área afetada pode estar inchada, vermelha ou rígida. Você também pode se sentir mal ou ter sinais de infecção, como febre ou calafrios.

Você deve procurar tratamento imediatamente, pois a osteomielite não tratada pode exigir cirurgia.

Artrite séptica

A artrite séptica refere-se a uma infecção articular. Em pessoas que injetam heroína, pode ocorrer quando bactérias ou fungos que entram no corpo através de um local de injeção se espalham e infectam as articulações.

Os sinais são semelhantes aos da osteomielite. Você pode ter dor, inchaço ou rigidez na área afetada, juntamente com febre, calafrios, fadiga ou fraqueza.

A artrite séptica ou infecciosa requer tratamento médico rápido se você quiser evitar complicações. Geralmente, antibióticos orais ou medicamentos antifúngicos são suficientes, mas às vezes é necessária uma cirurgia para remover ou substituir partes da articulação que foram danificadas.

Tétano

Uma bactéria chamada Clostridium tetani causa tétano. Quando os esporos entram no corpo através de uma ruptura na pele, eles podem formar uma toxina que desativa a comunicação entre a medula espinhal e os músculos.

A vacinação tornou o tétano raro nos Estados Unidos, mas as pessoas não vacinadas que injetam heroína de alcatrão preto correm um risco maior, de acordo com pesquisas de 2021.

Se você não foi vacinado contra o tétano quando bebê ou criança, ainda pode obtê-lo quando adulto. Se você tiver sintomas de tétano, incluindo rigidez muscular e espasmos, deve ir ao pronto-socorro imediatamente. Sem tratamento, o tétano pode ser fatal.

Como posso prevenir a infecção pelo uso de heroína?

A melhor maneira de prevenir uma infecção é parar completamente de usar heroína. Mas se isso não for possível, você pode tomar medidas para reduzir seu risco:

• Lave bem as mãos com água e sabão antes de preparar a sua dose.

• Use uma nova agulha e seringa cada vez que injetar heroína e não compartilhe equipamentos de injeção de drogas.
• Se você compartilhar equipamentos de injeção de drogas, esterilize agulhas e seringas para reduzir o risco de infecção.
• Saiba mais sobre os programas de troca de agulhas em sua área.
• Use um novo filtro estéril ou algodão toda vez que injetar heroína.
• Use água estéril para dissolver seus medicamentos.
• Limpe a pele com álcool antes de cada injeção.
• Use preservativos quando fizer sexo anal ou vaginal.
• Vacine-se contra a hepatite B.
• Faça o teste para infecções virais, como HBV, HCV e HIV.
• Converse com seu médico sobre tratamentos preventivos para o HIV.
• Procure atendimento médico de emergência se tiver febre, calafrios, náusea, vômito ou outros sinais de infecção.

Leve embora

As pessoas que injetam heroína têm um risco aumentado de contrair uma infecção.

As injeções criam uma pequena ferida por onde bactérias e fungos podem entrar. Isso permite que eles se espalhem pelo corpo e infectem sua pele (celulite), coração (endocardite), ossos (osteomielite) ou articulações (artrite séptica).

Além disso, compartilhar agulhas ou outros equipamentos de injeção de drogas pode aumentar o risco de uma infecção viral como HBV, HCV ou HIV. Se você usa heroína, também pode experimentar outros fatores de risco para infecção, como certas práticas sexuais ou falta de moradia.

Você pode tomar medidas para prevenir a infecção. Mas você deve procurar atendimento médico o mais rápido possível se estiver com sintomas.

Para saber mais sobre como prevenir complicações do uso de drogas injetáveis, fale com um profissional de saúde.