1 (ou 3) em um milhão: minha experiência como um doador repetido de óvulos

Maçãs e pães

Durante uma sessão de informação inicial na agência de doação, meu “manipulador” comparou a doação de óvulos à coleta de frutas: Todo mês eu perderia uma certa quantidade de óvulos, da mesma forma que maçãs caem de uma árvore. Por que não pegar uma cesta e coletá-los, em vez de permitir que frutas perfeitamente boas sejam desperdiçadas?

Gostei da ideia da macieira, mas logo me peguei respondendo a muitas perguntas de pessoas com quem decidi compartilhar minha decisão: Como eu reagiria sabendo que outras pessoas estavam lá fora, desfrutando de “minhas maçãs”, criando “meu filho ”que eu tinha“ dado ”?

Decidi que precisava de uma nova analogia.

Quando falamos sobre gravidez, geralmente nos referimos a ter um “pão no forno”. Para assar pão, porém, precisamos de vários ingredientes: farinha, água, fermento, leite, ovos.

Também sabemos que apenas colocar os ingredientes em uma tigela não é suficiente – eles também precisam ser cozidos juntos. Algumas pessoas têm todos os ingredientes, mas o forno não funciona, enquanto outras têm um forno em funcionamento, mas carecem de um ou dois dos ingredientes necessários para o sucesso.

É aí que entra a doadora de óvulos. Por alguma razão, o receptor não tem óvulos para o pãozinho, então, como doadora, ofereci os meus.

Não estou planejando assar hoje e, mesmo que o fizesse, o resto do processo seria muito diferente – desde os ingredientes da mistura (esperma com os quais meus ovos nunca teriam entrado em contato de outra forma) até a cozinha onde o a mistura ocorre e o forno onde são assados.

Por que as palavras importam

Quando falamos sobre paternidade, usamos termos como “mãe biológica” ou “pais adotivos”, mas estes já não fazem justiça às complexidades e complexidades da concepção moderna ou da vida familiar.

Historicamente, se você fosse a mãe biológica de uma criança, provavelmente era geneticamente aparentada e a pessoa que a deu à luz – uma mãe genética, uma mãe gestacional e uma mãe biológica. Você provavelmente também detém direitos parentais, a menos que a criança tenha sido adotada por outra pessoa.

Hoje sabemos que existem muitas maneiras de se envolver na concepção, gestação, nascimento e educação de um bebê – e questões de terminologia!

Na África do Sul, onde moro, a “mãe biológica” é reconhecida como pai biológico e legal da criança, exceto em casos de barriga de aluguel. Como uma doadora de óvulos, não tenho direito a um bebê nascido de óvulos doados por mim. Eu não sou um pai legal. Não sou um pai biológico. Então o que sou eu?

Gosto do termo “contribuidor genético” quando questionado sobre meu papel no processo. Não penso em uma criança nascida de minha doação como meu filho – porque não é nenhum filho que eu jamais teria!

Ao doar alguns “ingredientes”, estou apenas facilitando a paternidade – mas mais do que isso, estou dando a uma aspirante a mãe a oportunidade de assar seu próprio pão em seu próprio forno, embora com alguns ingredientes emprestados.

Um bebê é mais do que espermatozóide e óvulo

No entanto, a paternidade é muito mais do que apenas DNA, e a biologia é muito mais do que apenas genética. Minha analogia do “pão no forno” pode ser muito grosseira, porque se você receber uma doação de óvulos, você é muito mais do que apenas um lugar para assar o pão.

Os primeiros 1.000 dias estão entre os mais importantes para o neurodesenvolvimento, saúde e bem-estar de uma criança. Este período crítico não começa no nascimento, mas começa logo após a concepção e continua até por volta dos 2 anos de idade.

À medida que seu bebê cresce dentro de você, cada parte de seu desenvolvimento é influenciada por você. Você fornece as proteínas, vitaminas, minerais e fluidos necessários para desenvolver ossos, músculos, nervos e órgãos saudáveis.

Enquanto uma doadora de óvulos fornece o material genético necessário para a concepção, nosso trabalho pára por aí. Desde o momento em que começa a carregar seu bebê, você fornece os blocos de construção essenciais que os transformarão na criança que você conhecerá um dia.

Fazer uso de uma doadora de óvulos dá a você a oportunidade de crescer e cuidar de seu bebê e ter um papel ativo em trazer seu filho ao mundo. Cada aspecto do seu bebê é influenciado de forma única pelo ambiente que você oferece como mãe, mesmo muito antes de ele nascer.

O processo

A doação de óvulos não é como a doação de esperma. Os ovos não são armazenados, não estão prontamente disponíveis, não são divertidos de produzir e, definitivamente, não são prazerosos de doar.

Os ovos são caros para armazenar. O processo de doação requer testes médicos e psicológicos intensos e não sai barato. É por isso que os óvulos são doados sob demanda.

Mesmo com minha inscrição aprovada, eu sabia que levaria meses ou até anos antes de ser selecionado. Três meses depois, no entanto, em fevereiro de 2012, meus ovos encontraram uma família em potencial – um casal estrangeiro que me escolheu para ajudá-los a fazer seu pão.

Minha segunda doação ocorreu em 2014, mas minha terceira foi interrompida quando a receptora contraiu com apendicite pouco antes da retirada do óvulo programada. No momento, estou registrado para doar pela quarta vez. Embora os detalhes difiram de doação para doação, o processo permanece o mesmo.

Seleção

Primeiro, fui selecionado de um banco de dados de doadores em potencial. Quando me refiro ao meu próprio processo, falo do casal receptor, pois sempre fui escolhido por um marido e uma esposa que buscam constituir família.

Sei que nem sempre é esse o caso. Eu indiquei que ficaria feliz em doar para casais do mesmo sexo, destinatários solteiros ou um destinatário que use uma substituta.

Se uma pessoa está disposta a investir essa quantidade de tempo, dinheiro e esforço emocional para fazer o bebê que ela tanto deseja, quem sou eu para ficar entre ela e meus óvulos?

No que diz respeito à seleção, permaneço anônimo. Informações sobre minha raça, etnia e características físicas estão disponíveis e minha cor dos olhos, cor do cabelo e cor da pele estão listadas.

Meu perfil menciona o tamanho das minhas mãos e pés e se eu tenho sardas. Os pais em potencial sabem se eu uso óculos ou aparelho nos dentes. Minhas alergias estão listadas em meu histórico médico detalhado e revelo o mesmo histórico físico e médico sobre meus irmãos, pais e avós.

Minhas realizações acadêmicas e atléticas, nível de educação mais alto e ocupação atual estão em meu perfil, ao lado de meu signo astrológico, traços comportamentais, visões religiosas, inclinações políticas e meus hobbies. Minha comida, livros e filmes favoritos também estão lá.

Para completar, há uma galeria de fotos minhas como um bebê e uma criança pequena. Essa abundância de informações é uma das razões pelas quais a África do Sul é um destino tão atraente para as pessoas que estão considerando fazer uso de uma doadora de óvulos.

Exames preliminares

Após a seleção, fui designado a um especialista em fertilidade que também gerencia o tratamento de fertilização in vitro (FIV) do receptor. Minha enfermeira de caso é encarregada de tirar sangue, garantir que eu cumpra o regime de tratamento e agendar minhas consultas.

Minha enfermeira de caso também é minha enciclopédia sobre todas as coisas sobre doação de óvulos, respondendo minhas perguntas, explicando procedimentos e aliviando meus medos ou preocupações à medida que surgem.

Depois de um ultrassom e um exame pélvico, passo por uma intensa avaliação de saúde mental e uma sessão de aconselhamento para garantir que estou emocionalmente preparado para o que está por vir.

Tratamentos de fertilidade

Em seguida, sou prescrito um anticoncepcional oral com instruções muito específicas sobre quando começar a tomá-lo. Embora o controle da natalidade como parte do tratamento de fertilidade me confundisse inicialmente, logo aprendi que isso era para manipular meu ciclo menstrual para sincronizar com o da receptora.

Cerca de um mês depois, com esse objetivo alcançado, começo com injeções de fertilidade – hormônios que superestimulam meus folículos ovarianos de modo que vários óvulos amadurecem em vez de apenas um. Eu me injeto na área gordurosa ao redor do meu umbigo diariamente, mas as agulhas são pequenas e a injeção é relativamente indolor.

O processo de superestimulação química dos folículos apresenta riscos ou efeitos colaterais. Tive a sorte de não ter complicações como a síndrome de hiperestimulação ovariana, mas tive minha cota de sensibilidade nos seios, náuseas e inchaço severo, bem como alguns hematomas nos locais de injeção.

Sou monitorado de perto durante este tempo e faço pelo menos quatro exames e ultrassons nas próximas 2 semanas para avaliar a resposta do meu corpo. Também sou monitorado para garantir que estou produzindo vários ovos saudáveis ​​para recuperação posterior.

Recuperação

A essa altura, estou em êxtase pelos ovos abandonarem minhas instalações – a pressão na parte inferior do meu abdômen é imensa e minhas calças não fecham mais por causa do inchaço. Estou perfeitamente ciente do meu corpo gritando “FERTILIZE-ME!” em qualquer portador de esperma nas minhas imediações.

Por volta do 12º dia após o início das injeções, marcamos uma data de recuperação. Uma injeção final desencadeia a ovulação, perfeitamente sincronizada para garantir que eu já esteja sob sedação com a equipe de fertilidade em pé enquanto os óvulos são liberados.

O procedimento é um pouco mais técnico do que esperar sob uma macieira com uma cesta – uma agulha guiada por sonar é usada para sugar o fluido folicular em meus ovários e os óvulos junto com eles.

Embora possa levar de 3 a 6 meses desde a seleção até a doação, a recuperação real leva apenas 30 minutos. Duas horas depois, estou voltando para casa, inchado e com cólicas, mas satisfeito com minha decisão. Poucos dias depois, o inchaço desapareceu e as manchas desapareceram.

No entanto, é um mês antes de eu sequer considerar o envolvimento em atividade sexual – fui avisada de que nem sempre é possível retirar todos os óvulos, e eu permaneceria alta e ridiculamente fértil até meu próximo período menstrual.

9 anos depois

Quando me inscrevi para doar pela primeira vez, a infertilidade não era um tema quente entre meus colegas. Quando chego aos 30 anos, porém, fico mais atenta aos amigos e colegas que estão lutando para engravidar.

Começar uma família própria ainda não está nas minhas cartas, mas muitas vezes me pergunto como me sentiria se descobrisse que posso ter dificuldades para engravidar daqui para frente. Espero que, se algum dia me encontrar em uma posição em que os métodos tradicionais de concepção falhem, em algum lugar, alguém esteja disposto a me ajudar a realizar meu sonho.

Em minha mesa em casa, tenho uma linda borboleta de cristal Swarovski – um presente de agradecimento do primeiro casal para quem doei. Na Grécia antiga, uma borboleta emergindo de seu casulo simbolizava o nascimento de uma nova alma humana.

Em todo o mundo, as pessoas associam borboletas a resistência, mudança, esperança e vida. Para mim, aquela borboleta de cristal é o símbolo da transformação e de uma decisão que tomei para mudar a vida de alguém – que resultou na minha própria vida sendo mudada ao longo do caminho.